Bộ Quốc phòng Nga cho biết Ukraine trả tự do cho 150 binh sĩ Nga và nhận lại số lượng tương đương từ Moskva. Thỏa thuận trao đổi được Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất làm trung gian.
Theo Bộ Quốc phòng Nga, tất cả những binh sĩ được trả tự do ban đầu đều được chuyển đến Belarus. Tại đây họ được hỗ trợ y tế, tâm lý cần thiết và có cơ hội liên lạc với người thân. Sau đó, các binh sĩ sẽ về Nga để tiếp tục điều trị và phục hồi chức năng.
Đây là cuộc trao đổi tù binh với quy mô như vậy lần đầu tiên kể từ tháng 10, khi hai bên trao đổi 95 binh sĩ cho nhau. Thỏa thuận trao đổi khi đó cũng được UAE làm trung gian. Vào tháng 11, Moskva và Kiev cũng trao đổi hài cốt của những người thiệt mạng, trong đó Ukraine tiếp nhận 563 và Nga tiếp nhận 37.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky xác nhận cuộc trao đổi, nhưng tuyên bố rằng gần 200 người Ukraine được trở về. "Việc người dân trở về luôn là tin rất tốt cho mỗi người chúng ta. Và hôm nay là một trong những ngày như vậy. Nhóm của chúng tôi đưa được 189 người Ukraine trở về nhà", ông viết trên Telegram.
Một sự kiện trao trả binh lính năm 2022. (Ảnh: Bộ Quốc phòng Nga)
Trước đó, Moskva cáo buộc Kiev không muốn tiếp nhận lại binh lính của mình từ nơi giam giữ.
Vào giữa tháng 12, Thủ tướng Hungary Viktor Orban đề xuất làm trung gian cho một cuộc trao đổi tù nhân lớn giữa Moskva và Kiev, có thể liên quan đến khoảng 700 binh lính từ mỗi bên. Sau đó, ông tuyên bố rằng Ukraine từ chối đề xuất của ông.
Một phụ tá của ông Volodymyr Zelensky sau đó chỉ trích ông Orban là "xen vào chuyện người khác". Người phát ngôn điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết Nga sẵn sàng chấp nhận đề xuất của ông Orban và thậm chí đã liên lạc với đại sứ quán Hungary với một số đề xuất có liên quan của riêng mình.
Trong một diễn biến khác, Kiev thông báo Mỹ sẽ chuyển 15 tỷ USD cho Ukraine bằng cách sử dụng các quỹ bị tịch thu của Nga. Moskva chỉ trích mạnh mẽ động thái này và cáo buộc phương Tây "đánh cắp" tài sản của mình.