Không quân Mỹ có bao nhiêu máy bay ném bom?

Năm 1939, quân đội Mỹ chỉ có khoảng 3.000 máy bay nhưng đến cuối Thế chiến thứ 2 (tháng 9/1945) con số này đã tăng lên 300.000 máy bay. Trong số này có đến 12.731 máy bay ném bom B-17, 18.493 B-24 Liberator, 9.890 B-25 Mitchells và 3.970 siêu pháo đài bay B-29.

Kể từ sau Thế chiến thứ 2 cho đến nay, quân đội Mỹ vẫn duy trì một lực lượng máy bay ném bom lớn nhất thế giới mặc dù quy mô của chúng không còn lớn như xưa.

Máy bay ném bom B-1 của không quân Mỹ được triển khai đến Hàn Quốc vào tháng 8/2023. (Ảnh: Reuters)

Mỹ có bao nhiêu máy bay ném bom?

Lực lượng máy bay ném bom hiện tại của không quân Mỹ nhỏ hơn đáng kể so với thời Chiến tranh Lạnh. Thậm chí nước này đã từ lâu không sản xuất thêm máy bay ném bom mới. Dù vậy không quân Mỹ vận hành cùng lúc ba loại máy bay ném bóm gồm: Boeing B-52 Stratofortress, Rockwell B-1 Lancer và Northrop Grumman B-2 Spirit.

Cả ba máy bay hiện đang bước vào giai đoạn cuối của vòng đời phục vụ và chúng sẽ sớm được thay thế bởi Northrop Grumman B-21 Raider - dòng máy bay ném bom tàng hình tương lai của Mỹ vào năm 2030. 

Mặc dù số lượng máy bay ném bom của Mỹ có thể thay đổi theo tình trạng sẵn sàng chiến đấu và thời gian bảo dưỡng nhưng tổng thể lực lượng này có 141 máy bay các loại. Tuy nhiên con số này không quá lớn và bất cứ thiệt hại nào trong tác chiến đều là tổn thất khó thể bù đắp đối với không quân Mỹ.

Máy bay ném bom chiến lược tầm xa Boeing B-52H. (Ảnh: Không quân Mỹ)

Pháo đài bay Boeing B-52

Từ năm 1952 đến năm 1962,  tổng cộng 744 chiếc B-52 đã được Boeing sản xuất cho quân đội Mỹ. Sau hơn 70 năm dòng máy bay ném bom này vẫn được Mỹ nâng cấp và cải tiến đều đặn. Một chiếc B-52 hiện đại nhất có thể mang theo vũ khí nặng tới 32 tấn và có tầm chiến đấu điển hình khoảng 14.080 km mà không cần tiếp nhiên liệu trên không.

Hiện tại không quân Mỹ có 76 chiếc B-52 trong biên chế và với những nâng cấp mới nhất dòng máy bay ném bom này có thể tiếp tục bay cho đến tận năm 2050.

B-1 Lancer

B-1 Lancer là dòng máy bay ném bom hạng nặng cánh cụp siêu thanh đầu tiên của không quân Mỹ và là sự kết hợp giữa tốc độ bay siêu thanh của B-58 Hustler với tầm bay và tải trọng của B-52.

Kế hoạch ban đầu của Lầu Năm Góc khi phát triển B-1 là thay thế B-58 và B-52 tuy nhiên điều này. Trong hơn 100 chiếc B-1 từng được Rockwell chế tạo cho quân đội Mỹ thì có còn 45 chiếc vẫn hoạt động. Dòng máy bay ném bom này dự kiến sẽ hoạt động đến năm 2030 hoặc cho đến khi B-21 đi vào hoạt động đầy đủ.

B-2 Spirit - máy bay ném bom chiến lược tàng hình đầu tiên của không quân Mỹ. (Ảnh: Không quân Mỹ)

B-2 Spirit - máy bay ném bom tàng hình đầu tiên

Đối với những người yêu thích hàng không, việc nhìn thấy một chiếc Northrop Grumman B-2 Spirit đang bay là một điều vô cùng quan trọng, đơn giản vì chỉ có 21 chiếc được chế tạo và sau vụ tai nạn năm 2008 thì con số này chỉ còn 20 chiếc.

Lực lượng không quân Mỹ ban đầu dự định mua 132 máy bay B-2 và nó được thiết kế với công nghệ tàng hình khó phát hiện để có thể xuyên thủng các tuyến phòng thủ dày đặc của đối phương. Tuy nhiên, với sự tan rã của Liên Xô, cùng với chi phí vận hành cao chương trình này đã bị Quốc hội Mỹ cắt giảm vào đầu những năm 1990.

Mặc dù được thiết kế ban đầu chủ yếu là máy bay ném bom hạt nhân, B-2 lần đầu tiên được triển khai trong các hoạt động chiến đấu với vũ khí thông thườngtrong Chiến tranh Kosovo năm 1999. Sau đó nó tiếp tục phục vụ ở Iraq, Afghanistan và Libya.

Chiếc B-2 Spirit cuối cùng được sản xuất vào năm 2000 và các máy bay ném bom này dự kiến ​​sẽ tiếp tục hoạt động cho đến ít nhất là năm 2032.