Thể thao thế giới đang trải qua giai đoạn khó khăn với những xáo trộn bởi dịch bệnh toàn cầu. Dù vậy, bóng đá Việt Nam lại có những bước phát triển mạnh mẽ khi vượt mọi thách thức để về đích an toàn, đồng thời trở thành điểm đến hứa hẹn của nhiều ngôi sao.
Những chiếc xe lăn trên khán đài
Tay chống gậy làm điểm tựa đứng lên từ chiếc xe lăn, ông Đinh Anh Tuấn hòa cùng màn cổ vũ của đám đông rực đỏ trên khán đài sân vận động Việt Trì (Phú Thọ) tối 27/12/2020. Đã thành thói quen, mỗi khi đội tuyển Việt Nam thi đấu, ông lại cùng vợ theo hội cổ động viên ra sân, tận hưởng bóng đá và truyền lửa cho những chiến binh sao vàng.
Cổ động viên tấp nập đến sân xem U23 Việt Nam giao hữu với đội tuyển quốc gia.
Năm 2008, ông Tuấn từng có mặt trên khán đài Mỹ Đình trong đêm mùa đông lịch sử, khi Lê Công Vinh ghi bàn ở phút cuối cùng, đưa đội tuyển Việt Nam lần đầu lên đỉnh Đông Nam Á. Chấn thương cột sống do tai nạn vài năm trước khiến cổ động viên nhiệt thành này phải ngồi xe lăn. Nhưng, điều đó không ngăn ông thể hiện tình yêu bóng đá như 12 năm về trước.
Có một chiếc xe lăn khác ở khán đài đối diện. Ông Nguyễn Văn Cường không thể đứng lên như những người bên cạnh đang cố hết sức vươn mình ra ngoài lan can, hướng mắt về những ngôi sao trên sân cỏ. Đây là lần đầu tiên ông được đến sân xem bóng đá, dù hiếm khi bỏ lỡ các trận đấu của đội tuyển trên sóng truyền hình.
Trận đấu diễn ra ở Việt Trì, cách nhà ông bên Ba Vì chỉ cây cầu Văn Lang. Cậu con trai tên Chiến đưa cha mình đến sân trên chiếc xe điện.
Chỉ còn vé phe bán với giá gấp ba, gấp bốn lần. Đang tần ngần thì món quà từ người lạ ngoài cổng giúp ông Cường thỏa mong ước bấy lâu. "Chưa bao giờ tôi ở gần đội tuyển thế này. Người ta cho tôi vé, phấn khởi lắm", ông Cường mỉm cười mãn nguyện, chìa ra tấm vé định giữ làm kỷ niệm.
Việt Nam là quốc gia hiếm hoi có những sân bóng đầy ắp khán giả trong năm 2020.
Khán đài với sức chứa gần 18 nghìn khán giả của sân Việt Trì chật kín trong lần thứ hai đón đội tuyển quốc gia về thi đấu. Đội tuyển Việt Nam đã im hơi lặng tiếng suốt gần 365 ngày vì ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.
Chưa nói đến việc tiền bán vé được ủng hộ cho đồng bào vùng thiên tai, bão lụt ở miền Trung, việc tổ chức trận giao hữu giữa hai đội tuyển quốc gia, nơi tập hợp những cầu thủ xuất sắc hàng đầu của nền bóng đá Việt Nam, chính là món quà dịp cuối năm tặng người hâm mộ khắp mọi miền.
Cũng bởi vậy, những chiếc vé mệnh giá 150.000 đồng, dù bị phe vé thổi lên cả triệu đồng vẫn được bán hết veo. Phe vé từ các tỉnh, đặc biệt là từ Hà Nội kéo về Phú Thọ, ban đêm ngủ trọ, ban ngày đứng la liệt dọc con đường trước cổng sân để mời chào.
Ngày hội bóng đá trở lại, dù rằng đội tuyển Quốc gia gặp U22 Việt Nam vốn chỉ là trận đấu tập nội bộ.
Trận giao hữu giữa ĐTQG và U22 thu hút đông đảo người dân quan tâm.
Tinh cầu hạnh phúc
Hai trận đấu giao hữu của đội tuyển Quốc gia khép lại một năm bóng đá Việt Nam trải qua bước ngoặt mới. Thành công bước đầu trong cuộc chiến chống dịch COVID-19 khiến V-League trở thành điểm sáng rực rỡ.
Trận đấu giữa Nam Định và HAGL ở Cúp Quốc gia 2020 gần như là trận đấu lớn đầu tiên trên thế giới, mà ở đó, khán giả đến lấp đầy sân vận động. Khi trái bóng ở hầu hết quốc gia phải lăn giữa các khán đài trống, nhiều giải đấu quốc tế bị hoãn hoặc hủy, hình ảnh "biển người" tại Thiên Trường khiến cả thế giới phải chú ý, còn Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) hết lời ngợi khen.
Sau cú hích ở Thiên Trường, dòng chảy bóng đá Việt Nam được thông suốt. V-League phải đổi thể thức, rút ngắn số trận, nhưng vẫn về đích an toàn với chức vô địch kịch tính của CLB Viettel.
Kết thúc mùa giải, số lượng khán giả của CLB Nam Định tại V-League 2020 là 112.000 người, trung bình lên đến 12.444 người/trận, cao hơn 9 đội ở LaLiga, 1 đội Bundesliga và 1 đội tại Ngoại hạng Anh. Các sân bóng khác cũng chật kín khán giả, điều mà nhiều đội bóng lớn trên thế giới chỉ biết ao ước lúc này.
Nhịp sống V-League 2020 được duy trì, dù trải qua nhiều thách thức từ dịch bệnh.
Nỗ lực không ngừng nghỉ của cả xã hội cùng sự đột phá của nền bóng đá giúp cái tên V-League bỗng chốc hấp dẫn và thu hút trở lại.
Ngày 3/12/2020, Sài Gòn FC chiêu mộ thành công tiền vệ Daisuke Matsui, cựu cầu thủ tuyển Nhật Bản từng vô địch Asian Cup, thi đấu tại World Cup và có 10 năm thi đấu tại châu Âu.
Ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, nhưng Matsui vẫn rất đẳng cấp. Anh thi đấu đều đặn ở giải hạng Nhì Nhật Bản (J-League 2), sân chơi mà Nguyễn Tuấn Anh hay Nguyễn Công Phượng từng phải ngồi dự bị.
CLB TP.HCM của Chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng không chịu kém cạnh, khi mang về bộ đôi cựu tuyển thủ Costa Rica là Jose Ortiz và Ariel Rodriguez. Đặc biệt, đội chủ sân Thống Nhất vừa đưa Lee Nguyễn - một huyền thoại của New England Revolution, trở lại Việt Nam.
Đẳng cấp của Lee Nguyễn đã được chứng nhận, khi cầu thủ mang dòng máu Việt từng ra sân trong màu áo tuyển Mỹ, là một trong số ít cái tên có trên 50 bàn thắng và 50 kiến tạo ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS), nơi nhiều ngôi sao như David Beckham, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic hay Giovinco góp mặt.
Lee Nguyễn trở lại Việt Nam.
Ghế HLV V-League cũng chứng kiến cuộc đổ bộ của hàng loạt tên tuổi lớn. Nếu HAGL mang về Kiatisak - kiến trúc sư trưởng trong thành công của bóng đá Thái Lan giai đoạn 2013-2017.
CLB Thanh Hóa còn gây ấn tượng hơn khi thuyết phục thành công Ljupko Petrovic, HLV lão làng từng vô địch châu Âu cùng Sao đỏ Belgrade (Serbia). Một chiến lược gia đẳng cấp châu Âu sẽ giúp nâng tầm bóng đá Việt Nam, giúp V-League giàu tính cạnh tranh và chiến thuật hơn.
HLV Alexandre Polking, chiến lược gia thành công vang dội ở Thai League khi giúp Bangkok United trở thành thế lực, cũng sẽ tề tựu ở làng bóng đá Việt Nam trong năm 2021 trên cương vị HLV trưởng CLB TP.HCM.
Hàng loạt ngôi sao lớn đã đến, làm rộn ràng thêm cho guồng quay hối hả của V-League trong năm 2021 tới đây. Theo Chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng, việc các cầu thủ lớn cùng xuất hiện sẽ nâng CLB và giải đấu lên tầm cao mới.
Dịch COVID-19 vẫn là mối đe dọa tiềm ẩn, nhưng, thứ virus đang làm chao đảo cả thế giới không thể dập tắt ngọn lửa bóng đá Việt Nam. Trong khó khăn, chúng ta không những không thụt lùi, mà còn tiến về phía trước.
Nhờ sự chung tay của cả hệ thống chính trị - xã hội cùng hệ sinh thái bóng đá, trong đó có cầu thủ, HLV, CLB hay cổ động viên, bóng đá Việt Nam đã có diện mạo, vị thế mới, sẵn sàng đối phó với những thách thức đan xen thời vận đang chờ đón trong năm 2021.
Nói không quá, bóng đá Việt Nam đang là tinh cầu hạnh phúc hiếm hoi của thế giới giữa đại dịch.