'Nín thở' mở mẫu vật Mặt trăng niêm phong suốt 50 năm

Tháng 12/1972, các phi hành gia của NASA Eugene Cernan và Harrison Schmitt khoan vào bề mặt ở vùng tối Mặt trăng để thu thập 2 mẫu vật 73001 và 73002. 

Trong khi 73002 được đặt một hộp chứa bình thường và mở vào cuối năm 2019, thì 73001 được đặt bên trong một ống kim loại có kích thước 3,81cm x 35,56cm, niêm phong tại Trung tâm vũ trụ Johnson ở thành phố Houston, bang Texas. 

Tuần này, các nhà khoa học của NASA đã mở mẫu vật quý giá này vào các ngày 21/3 và 22/3.

"Chúng tôi có cơ hội mở ra mẫu vật vô cùng quý giá được lưu giữ suốt 50 năm qua trong môi trường chân không. Cuối cùng chúng cũng biết được những kho báu nào được cất giữ bên trong", Thomas Zurbuchen, Phó quản trị viên ban sứ mệnh khoa học của NASA cho hay. 

Hình ảnh cận cảnh của mẫu vật 73001. (Ảnh: NASA)

Mở mẫu vật không phải là quá trình đơn giản. Phó quản lý mẫu vật Apollo Juliane Gross phải diễn tập nhiều lần với mẫu vật giả tại Trung tâm vũ trụ Johnson.

Việc mở mẫu vật này diễn ra ngay trước chuyến bay không người lái đầu tiên của NASA trong sứ mệnh Artemis 1 đưa con người trở lại Mặt Trăng. Artemis 1 dự kiến diễn ra vào tháng 5 tới. 

"Hiểu được lịch sử địa chất và quá trình tiến hóa của các mẫu vật trên Mặt trăng tại các địa điểm hạ cánh của tàu Apollo sẽ giúp chúng tôi chuẩn bị cho các loại mẫu vật có thể thu thập trong Artemis", ông Zurbuchen cho biết thêm. 

Các nhà khoa học rất kỳ vọng vào quá trình mở mẫu vật bởi khác với 73002, 73001 không chỉ chứa đựng mẫu đất đá mà còn cả các loại khí trên vệ tinh tự nhiên của Trái đất.