Nguyễn Trãi
Lê Văn Hưu
Mạc Đĩnh Chi
Nguyễn Hiền
Theo Bảo tàng lịch sử quốc gia, Nguyễn Hiền sinh ngày 12/7 năm Ất Mùi (1235), quê ở làng Vương Miện, huyện Thượng Hiền - nay là thôn Dương A, xã Nam Thắng, huyện Nam Trực, tỉnh Nam Định.
Nguyễn Hiền là trạng nguyên trẻ tuổi nhất trong nền khoa bảng Việt Nam. Ông mồ cô cha từ nhỏ, mẹ cho ông theo học sư cụ chùa Hà Dương ở làng Dương A. Tương truyền, lúc đầu vào học sư, mới viết được 10 trang giấy, Hiền liền đọc ngay như người từng đi học rồi, sư cụ lấy làm lạ. Một đêm, sư cụ nằm mộng thấy Phật quở rằng: "Trạng Nguyên mỗi lần vào chùa thường nghịch ngợm, sao nhà ngươi không răn đe, ngăn chặn?".
Sư tỉnh dậy, đốt đuốc khắp chùa thấy sau lưng các pho tượng đều có khắc chữ "phạt 30 roi", riêng hai pho hộ pháp ghi "phạt 60 roi", sư nhận ra ngay chữ của Hiền. Một hôm, sư lên lớp bèn lấy câu trong sách: "Kính quỷ thần mà phải lánh xa" mà dặn Hiền rằng: "Phật hay quỷ thần, trò không được nhạo báng". Hiền liền nhận lỗi và tự lau sạch những chữ mình viết. Từ đó càng chăm chỉ học tập, học đến đâu nhớ đến đó, xuất khẩu thành chương.
11
Năm 11 tuổi, Hiền đã nổi tiếng và được mệnh danh là "thần đồng". Bấy giờ có người họ Đặng tự cho mình là đọc biết hết các sách, nghe tiếng tăm Hiền liền tìm đến nhà Hiền thử tài, ra đầu đề bài phú:
"Phượng hoàng sào a, kỳ lân du úc" và ra hạn cho Hiền số câu, mỗi câu phải có tiếng chỉ một loài cầm thú. Hiền liền ứng khẩu:
"Phi long kiên chiếu
Mã bất xuất hà
Ý bi Hữu Hùng chi thế
Ấp vu Trác Lộc chi a".
Người họ Đặng hết sức thán phục Hiền và tấm tắc khen là "Thiên tài".
12
13
14
Đích thân nhà vua về đón
Vua viết thư mời về
Thưởng vàng bạc
Đem đồ lễ, xe ngựa đến đón
Tương truyền, sứ thần Trung Hoa đem bài thơ ngụ ngôn sang thử nhân tài nước Nam. Bài thơ như sau:
"Lưỡng nhật bình đầu nhật,
Tứ sơn điên đảo sơn,
Lưỡng vương tranh nhất quốc,
Tứ khẩu tung hoành gian".
Vua và các quan trong triều không ai giải nghĩa được là gì. Một viên quan tâu với vua xin mời trạng nguyên Nguyễn Hiền đến để hỏi nghĩa.
Các quan về đến quê mời gặp lúc Nguyễn Hiền đang nô đùa với chúng bạn. Nguyễn Hiền nói với các quan: "Trước đây vua nói ta chưa biết lễ, thì nay chính vua cũng không biết lễ. Không ai đi mời trạng nguyên về kinh lại không có lễ nghĩa". Quan về tâu lại với vua, rồi đem đồ lễ và xe ngựa đến đón, Nguyễn Hiền mới chịu về kinh thành. Sau khi về kinh thành giải nghĩa xong bài thơ, trạng Hiền viết thư cho sứ Trung Hoa, ông ta phải chịu là nước Nam có nhân tài.
Lại bộ thượng thư
Ngự sử đại phu
Thượng thư bộ công
Nguyễn Hiền vào triều, vua bồi dưỡng ông học tiếp Tam giáo chủ khoa, tức đạo Lão, đạo Phật, đạo Khổng và bổ nhiện làm quan đến chức "Thượng thư bộ Công".
Những năm làm quan trong triều, Nguyễn Hiền có nhiều kế sách hay để phò vua giúp nước. Năm Ất Hợi, nước ta lại bị giặc Chiêm Thành xâm lược, nhà vua lo bèn giao cho trạng nguyên Nguyễn Hiền đánh giặc giữ nước. Chỉ ít lâu sau, quân giặc thất bại, trạng Hiền thu quân về Vũ Minh Sơn mở tiệc khao quân và tâu lên vua. Nhà vua vô cùng vui mừng và phong cho ông Trạng chức "Đệ nhất hiển quý quan".
Thượng thư bộ hình
20
21
Theo Bảo tàng lịch sử quốc gia, ngày 14/8 năm Bính Tý, trạng nguyên Nguyễn Hiền lâm bệnh nặng và qua đời, khi mới 21 tuổi. Nhà vua thương tiếc truy phong ông là "Đại vương thành hoàng" và tôn làm thần ở 32 nơi.
Hiện nay, tại đền thờ trạng nguyên Nguyễn Hiền ở thôn Dương A (Nam Thắng, Nam Trực, Nam Định) còn giữ được nhiều bài vị, sắc phong, câu đối, đại tự, đặc biệt bảo tồn được cuốn Ngọc Phả nói về sự nghiệp của ông, trong đó có câu ca ngợi tài năng của Nguyễn Hiền như sau:
"Thập nhị tuế khôi khai lưỡng quốc,
Vạn niên thiên tuế lập tam tài".
Cuộc đời tuy ngắn nhưng tài năng, công đức và học vấn uyên thâm của trạng nguyên Nguyễn Hiền đã làm rạng danh thế hệ trẻ của Việt Nam, xứng đáng là tấm gương sáng về năng lực tự học thành tài, về đức độ yêu nước thương dân... Nguyễn Hiền xứng đáng được ghi nhận như là nhà bác học, nhà ngoại giao và nhà chính trị kiệt xuất trong lịch sử Việt Nam.
22
23