Tên lửa đẩy SLS gặp sự cố, kế hoạch lên Mặt trăng của NASA lại bị hoãn

Theo đó tên lửa mặt trăng hay Hệ thống phóng không gian (SLS) của NASA, đã được tháo khỏi bệ phóng để sửa chữa các chi tiết bị lỗi. Như vậy, lần phóng đầu tiên sẽ bị dời đến cuối mùa hè, hoặc thậm chí muộn hơn.

Hiện tại, NASA đang cố gắng hoàn thành "cuộc diễn tập trang phục ướt" trước khi đếm ngược để đưa tên lửa lên mặt trăng. Sở dĩ được gọi là "trang phục ướt" là vì gần 3 triệu lít khí (tương đương 700.000 gallon) oxy và hydro lỏng siêu lạnh sẽ được nạp vào tên lửa.

Kế hoạch phóng tên lửa lên mặt trăng SLS của NASA đã bị lùi lịch. (Ảnh: NASA)

Tên lửa SLS hiện được đặt tại trung tâm vũ trụ Kennedy thuộc bang Florida (Mỹ) và ở nguyên trên bệ phóng suốt quá trình kiểm tra hệ thống trên mặt đất trong suốt tháng qua.

Ba lần thử nghiệm trước đó đều thất bại vì một loạt trục trặc kỹ thuật xảy ra trong quá trình đếm ngược. Việc diễn tập đối với một hệ thống tên lửa mới giúp xác định và khắc phục những lỗi như trên. 

Trong buổi diễn tập lần thứ ba ngày 14/4, các kỹ thuật viên NASA cũng đã phát hiện một van cung cấp heli ở một tầng tên lửa bị rò rỉ, tình trạng này đã được khắc phục ngay sau đó.

Tuy nhiên, buổi diễn tập trên lại bị hoãn sau khi NASA phát hiện ra sự cố rò rỉ hydro trong tháp phóng di động. Tầng tên lửa chứa khí oxy lúc đó mới được nạp một nửa và quá trình nạp hydro chỉ mới được bắt đầu.

Ban đầu, các quan chức NASA hy vọng sẽ khắc phục được sự cố rò rỉ hydro trong lúc thực hiện cuộc diễn tập. Nhưng đến ngày 18/4, NASA đã thay đổi quyết định của mình.

Tuần tới, tên lửa sẽ được đưa trở lại nơi lắp ráp để các kỹ thuật viên sửa chữa các bộ phận gặp lỗi của tên lửa.

Trong cuộc họp báo hôm 18/4, Tom Whitmeyer, phó quản trị viên phụ trách phát triển hệ thống thăm dò tại NASA, cho biết: “Tên lửa mặt trăng SLS đang hoạt động rất tốt. Tôi nghĩ rằng chúng ta đang thực sự tạo nên những thành tựu mới. Nhưng trước mắt chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc".

Siêu tên lửa SLS, một phần quan trọng trong sứ mệnh Artemis 1 của NASA nhằm đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng, đã bị chậm tiến độ nhiều năm so với kế hoạch ban đầu và vượt quá ngân sách lên đến hàng tỷ đô la.

Ông Whitmeyer cho rằng với những vấn đề hiện tại, việc chuẩn bị sẵn sàng để phóng tên lửa trong khoảng 2 tuần đầu tháng 6 sắp tới sẽ là một thách thức, dự đoán sẽ kéo dài đến cuối tháng 6 và cuối tháng 7.

Charlie Blackwell-Thompson, Giám đốc chương trình Artemis, cho biết: “Chúng tôi hiện đang xem xét và lựa chọn trên một số phương án khác nhau sau khi làm việc cùng với đội quản lý trong suốt tuần qua”.

Phương án đầu tiên là tiến hành sữa chữa van tầng trên và lỗ rò rỉ hydro và sẵn sàng quay trở lại nhanh nhất có thể cho buổi diễn tập tiếp theo. Thứ hai, tiến hành một số hành động nâng cấp cần thiết để giúp cho tên lửa sẵn sàng quá trình phóng.

Cả hai phương án trên đều phải đưa tên lửa SLS về lại trạm lắp ráp. Phương án cuối cùng là chuẩn bị cho tên lửa trong trạng thái sẵn sàng để phóng thử, sau đó tiến hành diễn tập mà không cần quay lại trạm lắp rắp.