Khi hàng triệu người nhập cư ở Trung Quốc rời thủ đô để trở về đoàn tụ với gia đình, khi đường sá Bắc Kinh đang trải qua những ngày vắng vẻ nhất năm, đội chó 23 con chuyên tuần tra Tử Cấm Thành vẫn "làm việc" theo lịch trình ngày thường.
"Không phân biệt đó là Tết Nguyên đán hay không. Bọn trộm không nghỉ tết, nên chúng tôi cũng không", Reuters dẫn lời Chang Fumao, 59 tuổi, đội trưởng đội tuần tra và huấn luyện chó trong hơn 30 năm qua.
"Chúng tôi sẽ vẫn canh giữ 24 giờ/ngày".
Được xây dựng từ thế kỷ 17, Tử Cấm Thành và 9.999 căn phòng, theo lời đồn đại, của nó được bao bọc bởi một hệ thống hào chạy quanh diện tích 74 ha, nằm về phía bắc quảng trường Thiên An Môn. Tử Cấm Thành, ngày nay là một bảo tàng khổng lồ, đã đón tiếp 16,7 triệu lượt khách vào năm 2017.
Việc trộm cắp không thường xảy ra ở Tử Cấm Thành, nhưng Trung Quốc rất chú trọng đến việc gìn giữ nơi này, vốn được xem là biểu tượng quốc gia.
Tử Cấm Thành luôn được đặt dưới sự bảo vệ của một lực lượng đặc biệt và không bị tổn hại gì trong vài trăm năm qua.
Chang Fumao bắt đầu sự nghiệp vào năm 20 tuổi trong vai trò một thư ký ở bảo tàng. Trong nhiều năm dài, ông đã ăn ngủ và làm việc bên cạnh chuồng chó.
Lũ chó được huấn luyện hàng ngày với lính bảo vệ đã mặc trang phục bảo hộ.
"Cuộc đời chúng tôi khá đơn giản. Tôi cho chó ăn vào buổi sáng, dọn chuồng, huấn luyện chó, cho chúng ăn, lại dọn dẹp và huấn luyện", Chang nói. Ông sẽ về hưu vào năm tới.
Khi đám đông rời khỏi, Chang cho phép mình và lũ chó đặc quyền được đi lại khắp nơi. "Vào ban đêm, tôi sẽ mang lũ chó ra ngoài để tuần tra Tử Cấm Thành khi khách tham quan đã đi", ông nói.
"Chỉ có gió và lũ chim làm bạn đồng hành. Mọi thứ im lặng và cô đơn".