Lionel Scaloni: Người đóng thế hoàn hảo giúp Argentina mơ vô địch World Cup

Hôm 9/11, EA Sports đưa ra lựa chọn giả lập về nhà vô địch World Cup 2022 dựa trên phân tích, đánh giá số liệu. Theo dự đoán của hãng game này, đội tuyển Argentina sẽ trở thành tân vương World Cup 2022. Đội bóng xứ Tango được tin tưởng nhờ phong độ cao với chức vô địch Copa America cùng chuỗi 35 trận bất bại.

Lionel Messi là hạt nhân trong thành công của Argentina, nhưng sẽ thiếu sót nếu không kể tới công lao của Lionel Scaloni, cựu sao West Ham giúp đội bóng áo xanh trắng vươn mình trở lại từ đống tro tàn để trở thành ứng viên hàng đầu cho danh hiệu World Cup.

Lionel Scaloni đã tiếp quản đội tuyển Argentina ở giai đoạn khó khăn về mọi mặt. Lionel Messi cùng đồng đội thua kình địch Brazil ở bán kết Copa America 2019, chỉ 1 năm sau thất bại trước Pháp tại vòng 1/8 World Cup 2018.

Dưới thời HLV Jorge Sampaoli, Argentina là đội bóng không có bản sắc. Đội tuyển xứ Tango trở thành "con tin" của Messi. Siêu sao 35 tuổi vẫn chơi tốt, nhưng không đủ để vực dậy cả một đội tuyển rệu rã ở thời đại sự ngẫu hứng, bất cần của Nam Mỹ không còn đối chọi lại thứ bóng đá khoa học, kỷ luật của châu Âu.

Argentina thua liền 3 trận chung kết (World Cup 2014, Copa America 2015, 2016). Sau mỗi thất bại, áp lực đè nặng lên Messi cùng đồng đội lại tăng lên nhiều lần. HLV Sampaoli nổi danh khi biến Sevilla thành đội bóng cá tính, nhưng thất bại ở Argentina bởi không làm chủ được phòng thay đồ phức tạp. 

"Chúng tôi không muốn nghe những gì ông nói. Chúng tôi không tin ông nữa", Messi hét vào mặt Sampaoli. Hình ảnh bóp mũi, nhăn trán đầy mỏi mệt của Messi ở lễ chào cờ trước trận gặp Croatia tại World Cup 2018 tiêu biểu cho núi khó khăn chồng chất trên vai Argentina.

Và đó là khi Lionel Scaloni xuất hiện.

Cựu sao West Ham là trợ lý của HLV Sampaoli, người đã chứng kiến cơn cuồng nộ ở đội tuyển Argentina sau những thất bại triền miên.

Ban đầu, Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA) dự kiến để Scaloni ngồi tạm quyền 2 trận, trong lúc lựa chọn một HLV danh tiếng hơn như Mauricio Pochettino, Diego Simeone hay Marcelo Gallardo. Tuy nhiên, cả 3 đều không sẵn sàng phá vỡ hợp đồng để huấn luyện đội tuyển quê hương. HLV Scaloni bất đắc dĩ tiếp tục ngồi ghế tạm quyền. 

Bản thành tích của Scaloni nghèo nàn hơn nhiều so với Daniel Passarella, Marcelo Bielsa, Alejandro Sabella, Gerardo Martino hay Sampaoli, những HLV không thể giúp Argentina thoát cảnh trắng tay từ năm 1993 đến trước năm 2021. Diego Maradona, một biểu tượng của bóng đá xứ Tango, cũng rời World Cup 2010 với thất bại 0-4 đau đớn trước Đức.

Trước khi tạm quyền tại Argentina, HLV Scaloni từng dẫn dắt đội trẻ Real Mallorca, rồi trở thành trợ lý của Sampaoli. Ông từng chơi hậu vệ phải, nổi lên trong màu áo Newell's Old Boys rồi chuyển đến Estudiantes de La Plata. Sau đó Scaloni chơi cho Deportivo La Coruna, Racing Santander (Tây Ban Nha), West Ham (Ảnh), Lazio và Atalanta (Italy). Điều này giúp Scaloni có sự pha trộn giữa tư duy quản lý bóng đá Nam Mỹ và châu Âu.

"Ông ấy rất thông minh, luôn theo dõi và đặt ra nhiều câu hỏi. Scaloni muốn biết lý do tại sao lại tập chiến thuật theo phương pháp này, tại sao đội hình này được lựa chọn. Scaloni không ngại đối thoại với các đồng nghiệp và luôn tìm hiểu làm thế nào để nói chuyện với cầu thủ. Ông ấy luôn biến mọi thứ trở nên đơn giản", Hugo Tocalli, HLV đội trẻ Argentina giai đoạn 1994-2007 chia sẻ.

Thay vì chọn cách ngoan cố đối đầu với một nhóm cầu thủ như cộng sự cũ, Scaloni chọn cách mềm mỏng hơn, đó là đối thoại và lắng nghe. Theo báo giới Argentina, Scaloni gần gũi và chuyện trò với cầu thủ như anh em. Đổi lại, ông được các cầu thủ tôn trọng, tiêu biểu có Messi.

Với Scaloni, mọi thứ sẽ vô nghĩa nếu cầu thủ không tin tưởng và nghe lời HLV. HLV lừng danh Fabio Capello từng nói sự tôn trọng là thứ không tự nhiên có, mà các chiến lược gia phải giành giật lấy. Scaloni thực sự thu phục được cầu thủ nhờ lối cư xử mềm mỏng, không áp đặt và bầu không khí dễ chịu trong phòng thay đồ.

"Tôi không bao giờ âu lo khi nghĩ đến cảnh ngồi trước một nhóm cầu thủ, rồi đối thoại với họ một cách trung thực, giản dị. Bạn có thể nói dối họ một lần, nhưng lần hai thì không. Điều quan trọng là cầu thủ bước ra sân bóng và tin tưởng vào những gì HLV nói. Tôi tin mình có thể làm điều đó", HLV Scaloni chia sẻ. 

Tuy nhiên, mấu chốt thành công của Scaloni vẫn đến từ yếu tố cơ bản nhất của bóng đá, đó là chiến thuật và lựa chọn con người. Cựu cầu thủ West Ham đã định hình bộ khung Argentina với những trụ cột như Messi, Angel Di Maria, Nicolas Otamendi, trao cơ hội cho những gương mặt mới như Emiliano Martínez, Cristian Romero, Leandro Paredes và Rodrigo De Paul.

Cách HLV Scaloni thúc đẩy Messi ở đội tuyển Argentina cũng khác biệt. Nếu các HLV tiền nhiệm mong muốn thay đổi phong cách chơi bóng của Messi so với ở CLB, HLV Scaloni tạo cho siêu sao người Argentina không gian tối ưu để tỏa sáng.

Ông sử dụng 3 tiền vệ quán xuyến tuyến giữa gồm Paredes, De Paul và Giovanni Lo Celso, giải phóng Messi khỏi vai trò cầm trịch tuyến giữa và chơi gần vòng cấm hơn.

Thống kê cho thấy, Messi dưới thời HLV Scaloni là phiên bản hoàn hảo nhất ở đội tuyển Argentina. Tiền đạo 35 tuổi ghi 12 bàn trong 7 trận gần nhất và chơi bóng với niềm cảm hứng cao đội. Và khi Messi không ghi bàn, đồng đội sẽ biết cách lên tiếng.

Tại Copa America 2021, Messi không ghi bàn ở 2 trận gặp Colombia (bán kết) và Brazil (chung kết), song Argentina vẫn chiến thắng và vô địch. Messi vẫn rất quan trọng, nhưng đội bóng của Scaloni đã từng bước thoát khỏi hình ảnh "đội bóng 1 người" nhờ tài xoay sở và đắc nhân tâm của nhà cầm quân 3 năm trước còn kém danh với cả thế giới. 

"Scaloni xứng đáng với những gì đạt được. Ông ấy đã vượt qua khó khăn và xây dựng nên thành tựu của riêng mình", Messi chia sẻ về HLV Scaloni. "Ông ấy dễ mến, nói chuyện rất nhiều với cầu thủ và luôn cố gắng duy trì sự hiện diện để giải quyết mọi vấn đề. Scaloni yêu những gi ông ấy làm". 

Sau chức vô địch Copa America 2021, Argentina đã thắng Italy 3-0 ở trận tranh Siêu Cúp Liên lục địa Finalissima. Chuỗi bất bại của Argentina cũng được nối dài lên con số 35. Song, tất cả chỉ ý nghĩa nếu Argentina mang World Cup trở lại quê hương sau 36 năm chờ đợi.

Tại World Cup 2022, Argentina nằm cùng bảng với Mexico, Ba Lan và Ả Rập Xê Út. Thử thách có lẽ chỉ đến với Argentina từ vòng 1/8 hoặc tứ kết, khi chờ đón đội bóng xứ Tango là những đội tuyển hùng mạnh như Anh, Đan Mạch, Pháp hay Hà Lan.

Các đội tuyển châu Âu đang là nỗi ám ảnh với Nam Mỹ ở sân chơi World Cup. Tại giải đấu trên đất Nga năm 2018, các đại diện Nam Mỹ sạch bóng ở bán kết. 

Dù vậy, Argentina của Messi và Scaloni không còn là đội bóng chơi thuần chất Nam Mỹ, với sự bốc đồng, ngẫu hứng và mong manh. Đội bóng áo xọc xanh trắng ngày càng chơi giống một đội tuyển châu Âu điển hình khi có kỷ luật, khoa học trong thi đấu cùng sự thực dụng cần có của một "chiến mã" trên đường đua vô địch.

Hình ảnh Messi hô hào tinh thần đồng đội trước chung kết Copa America 2021 cho thấy khát vọng cháy bỏng của Argentina, nhưng không đội tuyển nào có thể thi đấu chỉ với thuần túy tinh thần. Messi là linh hồn, còn chiến thuật của Scaloni là thể xác. Công sức của ông trong quá trình phục hưng Argentina là không thể xem thường. 

Tại World Cup 2022, khả năng điều hòa phòng thay đồ và những điều chỉnh của Lionel Scaloni, dẫu có bị đánh giá thấp khi đặt cạnh hào quang của Lionel Messi, cũng là yếu tố quan trọng để Argentina mơ về đỉnh cao.