Suốt 20 năm nay, anh Sato Hideaki (45 tuổi, người Nhật Bản) đã thực hiện lối sống tối giản đến khắc nghiệt, bữa ăn thường chỉ có cơm và dưa chua, nhằm hướng đến mục tiêu nghỉ hưu sớm ở tuổi 50 với số tiền tiết kiệm 100 triệu yên Nhật (hơn 16 tỷ đồng).
Để đạt mục tiêu này, Hideaki đã loại bỏ tất cả những thứ xa xỉ và cắt giảm tối đa chi phí sinh hoạt hàng ngày. Chế độ ăn uống thanh đạm của anh thường kèm theo nước rau dại và vitamin để bổ sung dưỡng chất cần thiết. Cho đến nay, chế độ ăn kiêng Spartan này đã giúp anh tiết kiệm được 93 triệu yên (khoảng hơn 15 tỷ đồng), gần đạt tới con số mong muốn.
Những bữa cơm này đối với Sato Hideaki đã là xa xỉ.
Hideaki sống trong một căn hộ do công ty thuê anh làm việc cung cấp, giá thuê hàng tháng chỉ hơn 200 USD (khoảng gần 5 triệu đồng), quá rẻ so với chi phí nhà ở tại Nhật Bản. Phớt lờ những tấm chiếu tatami sờn rách và những bức tường cũ kỹ của căn hộ, Hideaki quyết không sửa chữa bất cứ thứ gì trong căn nhà khi chúng vẫn còn dùng được.
Có những hôm nồi cơm điện hỏng, Hideaki đã khéo léo nghĩ ra phương pháp nấu ăn tạm thời bằng cách sử dụng vỉ nướng, bếp cồn, lon và hộp sữa tái sử dụng để nấu cơm.
Nồi cơm điện hỏng, Hideaki không mua nồi mới mà lấy vỏ lon nước ngọt ra để nấu cơm.
Thẻ thành viên cửa hàng tiện lợi giúp Hideaki tích điểm để đổi nhiều mặt hàng thiết yếu như nước tăng lực, bánh mỳ, bánh quy, trứng, pho mát, sữa, giá đỗ và đậu phụ. Sau đó, anh điều chỉnh bữa ăn hằng ngày của mình dựa trên những gì có thể lấy miễn phí từ cửa hàng tiện lợi.
Những món đồ miễn phí từ cửa hàng tiện lợi giúp Hideaki giảm thiểu chi phí sinh hoạt.
Hideaki cũng nhận miễn phí bún, dầu ăn, mỳ ăn liền và đặc sản địa phương từ các công ty niêm yết mà anh đầu tư chứng khoán. Ngoài ra, với phiếu ăn hàng tháng do công ty cung cấp, anh được thưởng thức cơm thịt bò, cá hồi nướng, bánh croquettes và salad.
Để đạt được các mục tiêu tài chính của mình, Hideaki cũng phải từ bỏ các mối quan hệ cá nhân, chia tay bạn gái vì không thể kết hôn.
Trong khi một số người coi lối sống này là cực đoan, Hideaki khẳng định anh thấy hài lòng trong sự đơn giản đó. Theo Hideaki, các lựa chọn tài chính của anh có mục đích cuối cùng là được nghỉ hưu sớm ở tuổi 50 và tận hưởng cuộc sống nhàn hạ.
Câu chuyện của Hideaki khiến anh trở thành tâm điểm chú ý trên mạng xã hội. Các phương tiện truyền thông địa phương cũng đưa tin về Hideaki, làm nổ ra các cuộc thảo luận trực tuyến về sự cân bằng giữa an ninh tài chính và sự thỏa mãn cá nhân.