Hầu hết các loài động vật đều không thể sống sót sau khi mất đi các phần quan trọng trên cơ thể. Hai loài sên biển thuộc nhóm sacoglossans là ngoại lệ.
Một nhóm các nhà nghiên cứu đã quan sát được quá trình chúng tự cắt đứt đầu của mình sau đó mọc lại cơ thể hoàn chỉnh với tim và các cơ quan nội tạng khác từ chiếc đầu bị cắt.
Video: Đầu sên biển di chuyển sau khi bị cắt khỏi cơ thể
"Chúng tôi nghĩ nó sẽ sớm chết nếu không có tim và các cơ quan quan trọng khác. Nhưng chúng tôi đã rất kinh ngạc khi nhìn thấy nó tái sinh toàn bộ cơ thể...Chúng tôi tin đây là hình thức tách đầu và tái sinh khắc nghiệt nhất trong tự nhiên", nhà khoa học Sayaka Mitoh tới từ Đại học Nữ sinh Nara ở Nhật Bản cho hay.
Với những con sên biển tái sinh, mất một tuần để tim của chúng mọc lại và cần ba tuần để tái tạo một cơ thể hoàn chỉnh.
Các nhà nghiên cứu cho rằng có thể có "tế bào giống như tế bào gốc (tế bào chưa biệt hóa đặc biệt có khả năng biến thành bất kỳ loại tế bào nào) ở phần cổ bị cắt ra. Điều này cho phép chúng mọc lại và phát triển.
Ngay sau khi bị tách ra khỏi cơ thể cũ, những con sên biển mới có thể di chuyển ngay lập tức và ăn tảo. Đây được xem là chìa khóa giúp chúng tồn tại bởi lục lạp từ tảo cung cấp năng lượng cho cơ thể bằng cách quang hợp.
Khả năng phục hồi cơ thể từng được ghi nhận ở một số loài.
Một số loài sứa có thể tái sinh sau khi bị thương. Tuy nhiên, việc sên biển tự cắt đầu được xem là hành vi khá đặc biệt. Các nhà nghiên cứu cho rằng nó có thể là một cách để loại bỏ ký sinh trùng bên trong cơ thể cũ. Nhưng động lực không rõ ràng.