Man City đã ở rất gần trận chung kết Champions League. Thầy trò Pep Guardiola dẫn Real Madrid 1-0 (đồng nghĩa tổng tỷ số 5-3 sau 2 lượt đấu), tạo ra thế trận vượt trội. Đến phút 89, Real Madrid vẫn chưa có cú sút trúng đích nào. Bao phủ sân Santiago Bernabeu là bầu không khí lo lắng và ngột ngạt.
Tuy nhiên, đúng như tuyên bố bất hủ "90 phút trên sân Bernabeu sẽ rất dài" mà cố danh thủ Juanito từng nói với các cầu thủ Inter Milan (khi Real Madrid thua 0-2 lượt đi và thắng 3-0 ở lượt về), không thể nói trước điều gì về Real Madrid đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Đội bóng của Carlo Ancelotti đã chiến đấu và tạo nên kỳ tích.
Video: Real Madrid 3-1 Man City
Màn ngược dòng lịch sử
Real Madrid chỉ cần chơi hay hơn PSG trong 30 phút lượt về vòng 1/8 để hoàn thành cuộc lội ngược dòng nhờ cú hattrick của Karim Benzema. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sau đó cũng loại Chelsea nhờ cú vẩy má thiên tài của Luka Modric, cùng pha đánh đầu đẳng cấp của Benzema trong hiệp phụ dù trước đó đã bị dẫn tới 0-3.
Trước Man City, nhiệm vụ còn khó khăn hơn cho Real Madrid. Phải san lấp cách biệt 2 bàn trong khoảng 5 phút bù giờ ít ỏi, trong thế trận bất lợi về tỷ số lẫn lối chơi. Nhưng bằng một cách nào đó, Real Madrid vẫn vượt qua.
"Chúng tôi có thế trận tốt, rồi bỗng dưng Real Madrid ghi bàn", Bernardo Silva chia sẻ sau trận lượt đi. Đêm qua, một lần nữa thầy trò HLV Ancelotti để Man City nhận những bàn thua ở thời điểm khó ngờ đến nhất.
Khi Rodrygo Goes di chuyển cắt mặt ghi bàn sau đường chuyền của Benzema, đó mới là cú sút trúng đích đầu tiên của Real Madrid từ đầu trận. Đúng 1 phút sau, khi Man City còn chưa kịp xốc lại đội hình phòng ngự, Real Madrid đã ghi bàn thứ hai.
Real Madrid cho thấy bản lĩnh của nhà vô địch.
Những toan tính chiến thuật, kỳ công xây dựng lối chơi của Pep Guardiola cho Man City bị san phẳng chỉ trong 2 phút. Đó cũng là 2 phút cho thấy rõ bản lĩnh cùng đẳng cấp của Real Madrid. Không cần chơi hay hơn, nhưng sẵn sàng trừng phạt những kẽ hở nhỏ nhất trong hệ thống phòng ngự của Man City.
Real Madrid đã quen với sự hỗn loạn, thậm chí không có một chiến thuật cụ thể nào. "Họ (cầu thủ Real Madrid) chỉ cố gắng tràn vào vòng cấm thật đông và ghi được 2 bàn thắng, còn chúng tôi đã làm không đủ tốt", HLV Guardiola cay đắng thừa nhận.
Real Madrid không chỉ có Benzema hay Modric biết tạo khác biệt. Khi một cầu thủ trẻ, với kinh nghiệm khiêm tốn như Rodrygo còn ghi tới 2 bàn thắng, có thể tin năng lực vượt khó của Real Madrid ở Champions League đã được hình thành như một thứ bản năng. Khó khăn mà Man City mang lại chỉ là cái cớ để đánh thức bản năng ấy trỗi dậy.
Cay đắng cho Man City
Khi Guardiola ôm đầu tiếc nuối sau tiếng còi mãn cuộc, có lẽ nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng không hiểu tại sao Man City bị loại. Nửa xanh thành Manchester đã chơi tốt hơn, áp đảo ở cả hai lượt trận và tạo ra hàng tá cơ hội ăn bàn. Trong trận lượt về, Man City cũng chọn cách tiếp cận hợp lý.
Lối đá cầm chừng, thận trọng với những đường đan bóng nhịp nhàng ở tuyến giữa giúp đại diện nước Anh cô lập sức tấn công của Real Madrid. Benzema phải lùi sâu tìm bóng, Vinicius Jr bị Kyle Walker kèm chặt, bộ đôi Toni Kroos - Luka Modric mất hút.
HLV Ancelotti đánh thức bản năng ngược dòng của Real Madrid.
Ở thời điểm dẫn 1 bàn, Man City có không dưới 3 cơ hội vùi dập hoàn toàn tinh thần của Real Madrid, nhưng Jack Grealish với 2 lần dứt điểm chéo góc hay Phil Foden đã bỏ lỡ quá nhiều tình huống ăn bàn. Man City đã chừa lại cho Real Madrid một tia hy vọng. Đội bóng của Guardiola phải trả giá về điều đó.
Nhưng trước khi nói về vận may của Real Madrid, hãy nhìn lại hai tình huống then chốt trong hiệp phụ. Phút 94, Benzema bứt tốc trong vòng cấm và gài chân thông minh với Ruben Dias. Tiền đạo người Pháp căn đúng thời điểm Dias vung chân truy cản để ngã, mang về cho Real Madrid quả phạt đền.
Dias là trung vệ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa trước, nhưng đã thua Benzema chỉ trong một tích tắc.
Sang hiệp phụ thứ hai, Raheem Sterling cố gài bẫy cầu thủ Real Madrid ở tình huống tương tự. Nhưng khác biệt ở chỗ trước khi Sterling ngã xuống, Lucas Vazquez và Rodrygo đều đã kịp thu chân lại, khiến cú ngã của tiền đạo người Anh trở thành pha ăn vạ khôi hài.
Ngay sau tình huống đó, Benzema và Marcelo ra đường biên ăn mừng phấn khích như thể Real Madrid vừa ghi bàn.
Man City vẫn non nớt ở thời điểm then chốt.
Đó là sự khác biệt của kinh nghiệm và bản lĩnh, mà những đồng tiền của giới chủ Ả Rập không thể mua được. Man City được dẫn dắt bởi bộ óc chiến thuật thiên tài, có những cầu thủ hàng đầu cùng lối chơi tiệm cận sự hoàn hảo. Tuy nhiên, thứ định đoạt trận đấu đỉnh cao ở Champions League, đôi khi lại thuộc về những khoảnh khắc phi chuyên môn.
Mà ở khía cạnh ấy, không đội bóng nào giỏi hơn Real Madrid. Man City đầu tư ròng rã 14 năm qua với hy vọng một lần được vô địch Champions League, trong khi Real Madrid đã nắm quyền trượng ở đấy trong nhiều thập kỷ. Đội bóng của Ancelotti là hiện thân của Champions League và những gì kịch tính, nghiệt ngã nhất của bóng đá.
Real Madrid đã trải qua 3 lần "chết hụt" để có mặt tại chung kết Champions League. Ngày 29/5 tới, chính Liverpool mới là đội bóng phải lo lắng. Không ai biết điều gì đang chờ đợi trước mắt thầy trò Jurgen Klopp, bởi Real Madrid sẽ khó lường đến những giây cuối cùng.