Phát hiện hiện tượng nguy hiểm trên thiên thạch có khả năng gây họa cho Trái đất

Được đặt tên theo vị thần độc ác cai trị bóng đêm và sự hỗn loạn thời Ai Cập cổ đại, Apophis 99942 được Dave Tholen và nhóm của ông quan sát từ Kính viễn vọng Subaru ở Hawaii. 

Trong những lần quan sát gần đây, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng quỹ đạo của hành tinh này đã thay đổi trong 16 năm qua do hiệu ứng Yarkovsky. Hiệu ứng này làm gia tăng khả năng Apophis 99942 va chạm với Trái đất trong 48 năm nữa. 

Apophis 99942 đang thay đổi quỹ đạo di chuyển do tác động của hiệu ứng Yarkovsky. (Ảnh: Global Look Press)

Hiệu ứng Yarkovsky xảy ra khi một tiểu hành tinh tiếp nhận xung phản ứng yếu do bức xạ nhiệt phát ra từ bề mặt được Mặt trời đốt nóng của nó. Động lượng này đủ để Apophis đi chệch quỹ đạo với tốc độ 170 m/năm. Độ lớn này có thể khiến chúng ta không thể dự đoán chính xác quỹ đạo của Apophis 99942 vào năm 2068.

"Khi tính đến Yarkovsky, kịch bản va chạm vào năm 2068 vẫn có thể xảy ra. Nhỏ nhưng không phải là không thể", Tholen - nhà nghiên cứu tới từ Viện Thiên văn học tại Đại học Hawaii cho hay. 

Theo xếp hạng của NASA, Apophis 99942 đang xếp thứ 3 trong danh sách các tiểu hành tinh là mối đe dọa với Trái đất. 

Theo các ước tính trước đây, cơ hội để Apophis 99942 lao vào Trái đất là %0.00067, tức là 1/150.000. 

Apophis 99942 có thành phần chính là niken và sắt, rộng hơn 300 mét, di chuyển với tốc độ 21.060 km/h.

Các nhà khoa học cảnh báo nếu khả năng va chạm xảy ra, Apophis có thể tạo ra miệng núi lửa sâu 518 m, rộng 2.000 m.

Sức công phá của vụ va chạm theo đó sẽ tương đương 880 triệu tấn thuốc nổ TNT hoặc 65.000 quả bom nguyên tử Mỹ từng ném xuống Hiroshima, Nhật Bản.