Bài ca hy vọng được nhạc sĩ Văn Ký sáng tác vào một buổi tối mùa xuân năm 1958. Sinh thời, ông từng tâm sự trên truyền thông, ca khúc này được bật ra một cách tự nhiên, vì ông có niềm tin mãnh liệt vào tương lai.
Viết xong ca khúc, nhạc sĩ Văn Ký đem cất đi. Vài tháng sau ông mới đêm ra sửa một vài chỗ nhỏ, rồi đem tới Nhà xuất bản Âm nhạc để in. Tuy nhiên, ông bị từ chối với lý do: Bài hát quá lạc quan, lãng mạn, chưa phù hợp với giai đoạn cách mạng hiện tại.
Nhạc sĩ Văn Ký.
Sau đó, nhạc sĩ Văn Ký mang ca khúc đến Đài Tiếng nói Việt Nam. Giám đốc Đài là ông Trần Lâm đã đồng ý sử dụng Bài ca hy vọng. Nhạc sĩ Phạm Tuyên khi đó là Trưởng ban Âm nhạc của VOV giao nhạc sĩ Văn Ký dàn dựng.
Ca khúc Bài ca hy vọng lần đầu tiên vang lên sóng Đài Tiếng nói Việt Nam qua giọng hát của ca sĩ Khánh Vân.
Cho tới nay, Bài ca hy vọng vẫn có sức sống mãnh liệt trong lòng khán giả. Nhiều ca sĩ nổi tiếng đã thể hiện rất thành công sáng tác này. Ca khúc cũng được rất nhiều các thí sinh lựa chọn khi tham gia các cuộc thi âm nhạc.
Video: Ca sĩ Khánh Linh hát "Bài ca hy vọng" trong chương trình "Giai điệu tự hào"