Xác ướp bọc bùn bị đánh tráo của người phụ nữ cổ đại

Ảnh chụp CT một xác ướp Ai Cập có niên đại vào khoảng năm 1.200 TCN cho thấy cơ thể người chết được bọc trong một lớp bùn.

Trong nghiên cứu đăng trên tạp chí PLOS ONE, các nhà khoa học cho biết kỹ thuật này của người Ai Cập cổ đại có thể bắt chước theo phong tục mai táng của hoàng gia. Các thi thể hoàng gia thời kỳ này dùng vỏ nhựa quý giá để bọc lại, nhưng bùn với chi phí thấp hơn được chọn thay thế. 

Xác ướp và chiếc quan tài không liên quan tới nhau. (Ảnh:  PLOS ONE)

"Địa vị trong xã hội Ai Cập phần lớn được đo bằng sự gần gũi với nhà vua. Vì vậy, việc bắt chước các nghi lễ của hoàng gia có thể là một cách để thể hiện địa vị xã hội", Karin Sowada - nhà khảo cổ học tới từ Đại học Macquarie (Australia) cho biết. 

Ngoài ra việc đắp bùn lên xác có thể là để tránh các tổn thương với hài cốt người chết trong các trường hợp bị trộm mộ. 

Danh tính của xác ướp vẫn là bí ẩn, nhưng các nhà khảo cổ tin rằng người này là phụ nữ khoảng 26 đến 35 tuổi. 

"Với chất lượng tổng thể của quá trình ướp xác, chúng tôi có thể nói rằng người phụ nữ này tới từ một gia đình giàu có... Lớp vỏ bùn bao bọc cơ thể của người phụ nữ là một bổ sung mới đối với hiểu biết của chúng ta về quá trình ướp xác của người Ai Cập cổ đại”, nhóm nghiên cứu cho hay. 

Nhà nghiên cứu người Australia Charles Nicholson là người mua lại quan tài có chứa xác ướp này trước khi tặng nó Đại học Sydney năm 1860. Nhưng niên đại của chiếc quan tài ít hơn xác ướp 200 năm. Điều này cho thấy ai đó đã đặt xác ướp vào một quan tài khác để bán một "bộ" hoàn chỉnh. 

Quan tài được khắc tên một người phụ nữ - Meruah, có niên đại khoảng 1000 năm trước Công nguyên.