Phi hành đoàn Artemis II bay vòng qua vùng tối Mặt Trăng

Trực tiếp phi hành đoàn Artemis II bay quanh Mặt Trăng. (Nguồn: Reuters/NASA)

Sứ mệnh chuẩn bị trong nhiều năm

Sứ mệnh Artemis II được chuẩn bị trong nhiều năm, bắt đầu từ sau thành công của Artemis I vào tháng 12/2022, chuyến bay thử nghiệm không người lái đầu tiên của chương trình Artemis.

Tháng 4/2023, NASA công bố phi hành đoàn gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (Mỹ) và Jeremy Hansen (Canada). Sau đó, các phi hành gia bước vào chương trình huấn luyện kéo dài nhiều năm, bao gồm mô phỏng bay, xử lý sự cố và làm quen với tàu Orion.

Trong giai đoạn 2023 - 2025, NASA hoàn thiện và kiểm tra hệ thống tàu Orion cũng như tên lửa SLS. Các thử nghiệm tập trung vào động cơ, hệ thống điều khiển, liên lạc, điều hướng và tấm chắn nhiệt, những yếu tố then chốt cho chuyến bay có người lái.

Đồng thời, tàu Orion và tên lửa SLS được lắp ráp tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Florida, Mỹ). Các cuộc thử nghiệm tích hợp và diễn tập tổng thể (wet dress rehearsal) được thực hiện nhằm kiểm tra toàn bộ quy trình phóng trong điều kiện thực tế.

Đầu năm 2026, NASA hoàn tất các bước kiểm tra cuối cùng, đưa tàu ra bệ phóng và chuẩn bị cho nhiệm vụ. Ngày 1/4/2026, tàu Orion với sứ mệnh Artemis II được phóng lên không gian, đánh dấu lần đầu tiên sau hơn 50 năm con người quay trở lại hành trình hướng tới Mặt Trăng.

Video NASA phóng thành công sứ mệnh Artemis II vào ngày 1/4. (Nguồn: NASA)

Hành trình của sứ mệnh kéo dài khoảng 10 ngày quanh. Trong hai ngày đầu, phi hành đoàn thực hiện các thao tác hiệu chỉnh quỹ đạo và kích hoạt động cơ chuyển tiếp (TLI) để tàu rời quỹ đạo Trái Đất, hướng tới Mặt Trăng. 

Đến ngày thứ ba, tàu Orion đạt mốc “nửa chặng đường”, cách Trái Đất hơn 219.000 km.

Hành trình tàu Orion đưa sứ mệnh Artemis bay quanh Mặt Trăng. (Nguồn: NASA)

Ngày thứ năm là thời điểm lực hấp dẫn của Mặt Trăng mạnh hơn Trái Đất, đánh dấu việc phi hành đoàn tiến vào không gian Mặt Trăng lần đầu tiên kể từ năm 1972.

Ngày thứ 6 là thời điểm quan trọng nhất của sứ mệnh. Tàu Orion sẽ bay vòng qua phía xa Mặt Trăng, bay cách bề mặt khoảng 6.440 - 9.650 km. Đây cũng là thời điểm sứ mệnh thiết lập kỷ lục mới về khoảng cách bay của con người trong không gian.

Trong quá trình này, tàu sẽ đi vào vùng bị Mặt Trăng che khuất, khiến liên lạc với Trái Đất bị gián đoạn khoảng 40 phút. Phi hành đoàn dự kiến tận dụng thời gian này để chụp ảnh bề mặt Mặt Trăng và quan sát không gian sâu.

Việc bay qua phía xa Mặt Trăng mang ý nghĩa quan trọng, giúp kiểm chứng khả năng vận hành của tàu Orion trong môi trường không gian sâu, đồng thời đánh giá các hệ thống liên lạc, điều hướng và hỗ trợ sự sống trong điều kiện xa Trái Đất.

Sau khi hoàn tất vòng bay, tàu Orion sẽ quay trở lại Trái Đất theo quỹ đạo “tự do quay về” (free-return trajectory), dự kiến hạ cánh xuống Thái Bình Dương vào ngày 10/4.

Lịch trình dự kiến sứ mệnh Artemis II bay quanh Mặt Trăng: