Tô Dũng tên thật là Tô Tuấn Dũng, sinh năm 1991. Anh tốt nghiệp ĐH Sân khấu Điện ảnh Hà Nội và hiện là diễn viên của Nhà hát Kịch Việt Nam. Trên màn ảnh, Tô Dũng khá quen mặt với những vai hiền lành, lương thiện trong Hợp đồng hôn nhân, Mùi cỏ cháy, Màu của tình yêu, Lửa ấm, Hương vị tình thân… Mới đây, Tô Dũng trở lại màn ảnh nhỏ với vai Nghĩa trong bộ phim Lối về miền hoa.
Đau đầu khi đọc kịch bản
Nhân vật của Tô Dũng trong Lối về miền hoa là một kỹ sư nông nghiệp giỏi giang, luôn giữ tâm thế cao ngạo, coi thường những người không có bằng cấp ngang hàng với mình. Trong chuyện tình cảm, Nghĩa cũng thiếu rạch ròi và không dám đối diện thẳng thắn với người con gái mình thích. Tính cách Nghĩa được khán giả nhận xét khó ưa và gây mất thiện cảm.
Theo Tô Dũng, Nghĩa là hình tượng khác hoàn toàn với những nhân vật mà anh từng đảm nhận cả trên sân khấu và màn ảnh: "Trước đây tôi hay được giao vai tốt, hiền lành dễ mến, tâm lý đơn giản nhưng lần này Nghĩa đã cho tôi nhiều cơ hội để thể hiện những tính cách khác mà tôi chưa được làm bao giờ".
Tạo hình nhân vật Nghĩa của Tô Dũng trong "Lối về miền hoa".
Quá trình hoá thân thành Nghĩa không ít lần khiến Tô Dũng cảm thấy stress. Anh kể: "Phim không có trọn bộ kịch bản từ trước, cứ quay được 6 tập thì có kịch bản của 5 tập tiếp theo. Vì vậy ngay từ đầu, tôi không nắm được toàn bộ đường dây tâm lý nhân vật, hay những sự kiện, biến cố mà nhân vật phải đón nhận sau đó để lường trước nên trong lúc nhập vai tôi luôn phải dè chừng. Càng những tập sau, suy nghĩ của Nghĩa càng phức tạp khi đối diện với Thanh (Anh Đào), Lợi (Trọng Lân), với chị Hoa (Đàm Hằng), với người yêu hay chú Lâm (Thanh Bình). Cậu ấy không thể nghĩ một cách đơn giản, thích là nói như Lợi hay ghét thì bộc lộ thẳng thắn như Thanh. Đọc kịch bản tới đâu, tôi đau đầu tới đó vì những suy nghĩ trong Nghĩa luôn vô vàn".
Cho đến nay, Nghĩa là nhân vật mang đến cho Tô Dũng nhiều "lần đầu" nhất, không chỉ là lần đầu được nhận dạng vai khác biệt mà còn là vai diễn đầu tiên khiến Tô Dũng bị khán giả "chửi" rất nhiều. Vốn được yêu mến bởi hình tượng hiền lành, "soái ca" nên khi thể hiện một nhân vật gây ức chế, dù đã lường trước phản ứng của khán giả nhưng đôi khi Tô Dũng vẫn không tránh khỏi cảm giác buồn bã.
Thời gian đầu khi đọc bình luận của khán giả, anh thừa nhận mình bị "ngợp" bởi quá nhiều phản ứng tiêu cực, nhưng anh nhanh chóng ổn định tinh thần, coi đó là những góp ý mà mình cần tiếp thu một cách tích cực.
Tô Dũng tâm sự: "Từ trước đến giờ tôi toàn được khán giả yêu thương, nhưng vai này thì khác. Suy cho cùng đấy là nhiệm vụ mà diễn viên phải làm. Khán giả ghét, chứng tỏ họ đã xem phim rất kỹ và dành sự quan tâm nhất định cho tôi. Tôi nghĩ mình cũng có một chút thành tựu khi đã khiến khán giả nhớ bằng cách ghét nhân vật của mình. Giờ thì tôi cũng quen với phản ứng của khán giả rồi và tôi thấy không có vấn đề gì cả".
Khi được hỏi liệu có lo lượng khán giả hâm mộ, đặc biệt là khán giả nữ sẽ giảm đi sau vai diễn này, Tô Dũng cho biết anh sẵn sàng chấp nhận và hiểu cảm xúc của khán giả, bởi chính anh cũng thấy Nghĩa đáng ghét. Tuy nhiên, nam diễn viên bày tỏ sự yên tâm rằng số đông khán giả biết phân định rạch ròi giữa phim và đời thực. Tô Dũng khẳng định bản thân không hề có tính cách khó ưa như nhân vật nên anh mong khán giả sẽ không ghét lây mình ở ngoài đời.
Buồn khi nhân vật bị khán giả hiểu lầm
Tham gia bộ phim mà dàn diễn viên hầu hết là gương mặt mới mẻ, Tô Dũng cảm nhận được tinh thần tuổi trẻ mà mọi người mang lại. Nhận xét về những bạn diễn gần gũi với mình trong phim, Tô Dũng nói: "Từ trước đến nay Trọng Lân toàn sắm những vai đểu cáng, ăn chơi, đến vai Lợi này Lân đáng yêu không chịu nổi. 'Lối về miền hoa' cũng là phim mà Anh Đào có vai diễn dài hơi đầu tiên nhưng bạn ấy vô cùng tự tin và chững chạc. Họ đều là những người anh em chơi cùng tôi trong cuộc sống nên tôi quý mến các bạn ấy rất nhiều".
Trọng Lân và Tô Dũng trong một cảnh hậu trường.
Nhắc về kỷ niệm làm phim, có một cảnh quay khiến Tô Dũng luôn tiếc nuối. Đó là cảnh Nghĩa bị Lợi đấm vì nhờ Thanh đóng giả người yêu, với mục đích buộc Phương - người yêu Nghĩa phải bỏ cuộc, không theo đuổi mình nữa. Khi xem lại tập phim đã lên sóng, Tô Dũng cảm thấy chưa ưng ý với sự thể hiện của mình.
Anh lý giải: "Trong tình huống đó, Nghĩa hoàn toàn không có tình ý hay gạ gẫm gì Thanh. Việc Nghĩa nhờ Thanh làm bạn gái để Phương bỏ cuộc và về thành phố là sai, sai vì không nên kéo người phụ nữ khác vào làm bình phong cho mình; nhưng bảo Nghĩa bắt cá hai tay là không đúng. Tôi hơi buồn bởi sự thể hiện của mình chưa đủ, dẫn đến việc khiến khán giả hiểu lầm về nhân vật".
Vai Nghĩa trong Lối về miền hoa là sự lột xác khá ấn tượng của Tô Dũng, giúp anh được thử sức với dạng vai có tâm lý khá phức tạp và trải nghiệm cảm giác bị khán giả "ghét". Anh luôn mong muốn sau phim này sẽ được nhận vai phản diện hoàn toàn để hình ảnh của mình trở nên mới mẻ hơn trong mắt công chúng.
Về đời tư, Tô Dũng khá kín tiếng. Anh hạn chế đề cập tới gia đình trên truyền thông vì muốn khán giả chú ý đến những sản phẩm nghệ thuật của mình thay vì chuyện tình cảm cá nhân.