Lý Bảo Điền sinh năm 1946 tại Triết Giang, Trung Quốc. Ông tốt nghiệp Học viện Sân khấu Trung ương Trung Quốc năm 1981. Nam diễn viên được nhiều khán giả Việt Nam biết tới và yêu mến khi vào vai Lưu Dung trong phim Tể tướng Lưu gù.
Lý Bảo Điền đóng vai chính trong phim "Tể tướng Lưu gù".
Ngoài Tể tướng Lưu gù, Lý Bảo Điền còn thành công với vai Hỷ Lai Lạc trong bộ phim Thần y Hỷ Lai Lạc. Đây là tác phẩm giúp ông giành giải Nam diễn viên xuất sắc tại Lễ trao giải Phi Thiên 23 và hai giải Nam diễn viên xuất sắc, Nam diễn viên được yêu thích nhất tại Liên hoan phim Kim Ưng 21.
Lý Bảo Điền nổi tiếng là diễn viên tận tụy với công việc và nghiêm khắc với bản thân. Nếu kịch bản phim không hay, ông luôn từ chối, dù có được trả thù lao cao thế nào.
Truyền thông Trung Quốc từng đưa tin, để mời được Lý Bảo Điền vào phim Thần y Hỷ Lai Lạc, đoàn phim phải mất nhiều năm thuyết phục. Sau đó, họ buộc phải chấp nhận một số yêu cầu như cho ông quyền chỉnh sửa kịch bản và để con gái ông đóng chung.
Lý Bảo Điền và Trương Quốc Lập trong một cảnh quay của phim "Tể tướng Lưu Gù".
Lý Bảo Điền làm việc rất nguyên tắc. Ông từng kiện đoàn làm phim Khâm sai đại thần vì theo hợp đồng, phim chỉ kéo dài 30 tập nhưng sau đó, ê-kíp lại tăng thêm 4 tập. Vụ việc này khiến Lý Bảo Điền bị hơn 10 công ty điện ảnh cho vào "danh sách đen".
Lý Bảo Điền còn rất cực đoan. Ông chỉ muốn tập trung diễn xuất, không đóng quảng cáo. Do vậy, có thời gian, ông bị mang tiếng mắc bệnh ngôi sao.
Trước sóng gió của dư luận, nam diễn viên đáp trả đầy kiêu hãnh: "Tôi đã hơn 60 tuổi rồi, còn sợ ai nữa? Mọi người có gọi tôi thế nào, tôi đều không bận tâm. Là một nghệ sĩ thì cuối cùng vẫn phải dựa vào tác phẩm để đánh giá".
Trong sự nghiệp diễn xuất kéo dài hơn 30 năm, Lý Bảo Điền không đóng quá nhiều phim nhưng phần lớn các tác phẩm của ông đều ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng khán giả. Dù có người yêu, kẻ ghét nhưng nhắc tới Lý Bảo Điền, mọi người vẫn dành cho ông sự kính nể.
Diễn viên Lý Bảo Điền.
Lý Bảo Điền là hội viên Hiệp hội Nghệ thuật Truyền hình Trung Quốc, Hiệp hội Điện ảnh Trung Quốc, từng là Hội trưởng Hội Nghiên cứu, Phê bình Điện ảnh Trung Quốc. Ông là chủ biên của cuốn Từ điển Nghệ thuật điện ảnh truyền hình Trung Quốc.
Khác với những nghệ sĩ nổi tiếng khác, Lý Bảo Điền rất kín tiếng trong cuộc sống riêng. Ông gần như không chia sẻ về bạn đời. Có thông tin, hai người quen biết nhau khi học cùng Học viện Sân khấu Trung ương Trung Quốc. Trước khi đến với Lý Bảo Điền, người phụ nữ này từng trải qua một lần đò và có con riêng.
Vợ chồng Lý Bảo Điền có hai người con, một trai và một gái. Con trai đầu của ông là Lý Vực - người đảm nhận vai Lưu An - nô tài của Lưu Dung trong Tể tướng Lưu Gù.
Lý Bảo Điền và con trai trong "Tể tướng Lưu Gù".
Lý Vực cho biết, trong phim, Lý Bảo Điền vào vai Tể tưóng Lưu gù hiền lành, hài hước nhưng thực tế, ông không phải người như thế. Trên trường quay, anh từng bị bố mắng rất nhiều lần. Lý Vực gọi vui, khoảng thời gian đóng phim cùng cha là "những tháng ngày địa ngục.
Lý Vực từng có thời gian theo đuổi nghề diễn trước khi chuyển sang làm đạo diễn. Vợ của anh cũng là diễn viên được nhiều khán giả yêu mến.
Người con thứ hai của Lý Bảo Điền là Hồ Băng. Cô đang là giảng viên Học viện Ký kịch Trung ương Trung Quốc.
Lý Bảo Điền chọn cuộc sống giản dị, an nhàn khi về già.
Hiện ở tuổi 74, Lý Bảo Điền chọn cuộc sống bình yên bên con cháu. Ông và vợ có sở thích chăm sóc cây cối. Hằng ngày, ông còn tìm thấy niềm vui trong việc luyện thư pháp, vẽ tranh.