Ký sinh trùng làm ổ trong miệng cá, ăn sạch lưỡi vật chủ

Các nhân viên ở Công viên Tiểu bang Đảo Galveston ở Texas (Mỹ) tìm thấy con cá Micropogonias undulatus và rất ngỡ ngàng khi quan sát bên trong khoang miệng của nó. 

Chiếc lưỡi mọc ra nhiều chân với hình thù kỳ dị. 

Trên thực tế, phần lưỡi của con Micropogonias undulatus này bị một con rận ăn lưỡi thay thế. 

Các trường hợp rận ăn lưỡi ký sinh trong vật chủ như vậy không hề hiếm. 

Con cá với chiếc lưỡi kỳ dị được tìm thấy ở Công viên Tiểu bang Đảo Galveston ở Texas (Mỹ). (Ảnh: Live Science)

Những sinh vật đáng sợ này sống ở các vùng nước ấm trên khắp thế giới. Một số loài rận ăn lưỡi nhắm chỉ nhằm vào một loài cá cụ thể. 

Khi nhóm rận ăn lưỡi "vị thành niên" tìm thấy một con cá, chúng sẽ bơi về mục tiêu và bám chặt bằng những chiếc chân đầy gai nhọn và có móng vuốt của mình.

Tại thời điểm này trong vòng đời, tất cả những con rận ăn lưỡi đều mang giới tính đực. Sau đó, một con rận sẽ phát triển nhanh hơn những con còn lại, chui vào miệng cá và trở thành con cái.

Tại đó, nó sẽ bám vào mạch máu ở gốc lưỡi của vật chủ, hút máu cho tới khi phần lưỡi đó teo đi và rơi ra ngoài do thiếu máu. Lúc này, con rận sẽ bám vào cuống lưỡi và thay thế hoàn toàn.

Nghe có vẻ khá ác độc, nhưng các nhà khoa học nói rằng rận ăn lưỡi sẽ không gây hại đáng kể cho vật chủ của nó. 

Con cá chấp nhận kẻ ký sinh trong mình như chiếc lưỡi giả và chúng có thể sống chung cùng nhau trong nhiều năm. 

Con rận ăn lưỡi cái sẽ tiếp hút máu và chất nhầy trong miệng vật chủ trong khi con đực bám trụ ở mang thỉnh thoảng sẽ lẻn vào miệng cá để giao phối. 

Một con cá có thể trở thành vật chủ của một con rận cái và vài con rận đực.