Việc CLB Quảng Ninh không được cấp phép tham dự các giải chuyên nghiệp và giải do AFC tổ chức năm 2022 đã mở ra cơ hội cho đội Nam Định đại diện bóng đá Việt Nam tham dự đấu trường AFC Cup. Trước khi V.League 2021 bị hủy, CLB Quảng Ninh đứng thứ 3, Nam Định là đội xếp ngay sau.
“Được dự AFC Cup 2022 hay không, CLB Nam Định phải chờ quyết định của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và sau đó là Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC). Đội đáp ứng đủ tiêu chí tham dự thì rất tuyệt vời trên khía cạnh chuyên môn cũng như hình ảnh của địa phương”, huấn luyện viên (HLV) trưởng CLB Nam Định chia sẻ với Zing.
CLB Nam Định là một trong những đội bóng giàu bản sắc địa phương ở V.League khi chắp cánh ước mơ cho những cầu thủ trưởng thành từ hệ thống đào tạo trẻ.
“Đương nhiên, nếu suất dự cúp châu Á mà về tay Nam Định, chúng tôi sẽ bàn bạc nghiêm túc trong lần trở lại sân chơi quốc tế này. Ra châu lục nghĩa là không chỉ thi đấu vì địa phương mà còn là vì hình ảnh của bóng đá Việt Nam. Nếu đã đi, chúng tôi xác định đá hết mình, có mục tiêu rõ ràng chứ không phải đá với tính chất học hỏi”, ông Sỹ nói.
Trong sự nghiệp cầm quân, HLV Văn Sỹ là người có nhiều trải nghiệm ở sân chơi châu lục. Năm 2008, ông Sỹ là trợ lý cho HLV Nguyễn Ngọc Hảo, cùng CLB Nam Định trải nghiệm sân chơi AFC Champions League. Đội bóng thành Nam dừng bước ở bảng đấu có Kashima Antlers, Beijing Guoan và Krung Thai Bank sau 5 trận thua và 1 trận hòa.
Tới AFC Cup 2014, trên cương vị HLV trưởng, ông Sỹ đưa CLB Ninh Bình vào tới tứ kết khu vực Đông Á và dừng bước trước Kitchee (Hong Kong, Trung Quốc). Với chiến lược gia sinh năm 1971, việc không thể cùng đội bóng tiến sâu hơn là nỗi tiếc nuối lớn trong sự nghiệp.
“Đã ra châu lục là xác định không phải để đá cho vui. Năm tôi dẫn dắt Ninh Bình ở giải đó, sau sự cố của các cầu thủ, đội không có một đồng tiền thưởng nào nhưng vẫn vào tới tứ kết. Tôi không muốn nói lại về chuyện quá khứ, nhưng những cầu thủ còn lại đều đã chiến đấu vì hình ảnh của bóng đá Việt Nam. Được tham dự đấu trường như vậy là niềm vinh dự lớn”, ông Sỹ kể.
CLB Nam Định đang chờ quyết định của VFF về việc có thể dự AFC Cup 2022 hay không. Theo giám đốc điều hành Trần Thái Toán, đội bóng thành Nam luôn ở trạng thái sẵn sàng.
“Chúng tôi không lo nhiều về tiêu chí mà lo nhất là kinh phí thôi. Giờ quan trọng là phải có tiền. Đi đá cúp châu Á không phải đơn giản, đội phải sắm thêm “Tây”, phải cân đối nhiều khoản phát sinh khác. Đi đá AFC Cup đâu phải chỉ có đặt vé đi đi về về như đi du lịch?”, ông Toán nói với Zing.
Ở mùa giải 2022, bóng đá Việt Nam vẫn duy trì 3 suất dự các cúp châu Á như năm 2021, trong đó có một suất vào thẳng vòng bảng AFC Champions League và hai suất vào thẳng vòng bảng AFC Cup. Trên lý thuyết, 3 đội chia nhau những vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng V.League 2021 sẽ được cử đi tham dự. Nếu đội đứng thứ ba không thể thi đấu, VFF và AFC sẽ cân nhắc đội đứng thứ tư.
"Các đội đại diện Việt Nam đi đá châu lục phải có tiềm lực", một thành viên ban chấp hành VFF chia sẻ với Zing. Nếu Quảng Ninh không dự giải châu Á, Nam Định (hạng 4), Thanh Hóa (hạng 5), Bình Dương (hạng 6) hay CLB Hà Nội (hạng 7) là những ứng viên thay thế tiềm năng.