Sau trận hòa 1-1 với Nam Định, HAGL quyết đánh bại CLB Khánh Hòa để có chiến thắng đầu tay dưới sự dẫn dắt của HLV Kiatisak Senamuang. Chiến lược gia Thái Lan tung ra đội hình khá mạnh khi Lương Xuân Trường, Trần Minh Vương, Châu Ngọc Quang hay các tân binh như Phan Đức Lễ, Nguyễn Trung Đại Dương.
Với lực lượng vượt trội, HAGL làm chủ thế trận và tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm. Ngay ở phút thứ 5, nhận đường chuyền dài của Xuân Trường, Ngọc Quang đi bóng và chuyền vào cho Minh Vương dứt điểm dội cột dọc khung thành Khánh Hòa. Minh Vương tiếp tục có một cú sút ngay sau đó, nhưng bóng không vượt qua được hàng thủ đối phương.
Nửa đầu hiệp 1 chứng kiến thế thượng phong của HAGL, khi riêng Minh Vương đã có 3 lần rảnh chân dứt điểm. Dù vậy, cũng giống trận gặp Nam Định, HAGL thủng lưới khi đang có nhuệ khí.
HAGL (áo vàng) áp đảo Khánh Hòa. (Ảnh: Minh Vương)
Phút 20, Xuân Trường chuyền về cho đồng đội, nhưng bóng lại đi quá mạnh, tạo điều kiện cho Huỳnh Kim Hùng băng xuống đánh bại thủ môn Huỳnh Tuấn Linh, giúp Khánh Hòa dẫn 1-0.
HAGL tràn lên sau bàn thua. Phút 29, Ngọc Quang phối hợp với Minh Vương và Đại Dương trước khi tung cú sút, nhưng thủ môn của Khánh Hòa cứu thua xuất sắc. Trước khi hiệp 1 khép lại, HAGL có thêm 2 lần uy hiếp cầu môn Khánh Hòa, song đều không tìm được bàn gỡ.
HAGL của Kiatisak tiếp tục tấn công phủ đầu ở hiệp 2. Phút 49, Nguyễn Văn Toàn ghi dấu ấn khi chuyền như đặt để Ngọc Quang ghi bàn gỡ hòa cho HAGL.
Đội bóng phố Núi tập trung tấn công ở hai biên với những cầu thủ tấn công cơ động như Văn Toàn, Minh Vương, tuy nhiên, ở phía trong, các chân sút HAGL lại xử lý lập bập.
Phải đến phút 62, HAGL mới tìm được bàn thắng dẫn trước. Từ quả treo bóng của Minh Vương, tân binh Đức Lễ đánh đầu đưa bóng dội xà ngang đi vào lưới trước sự bất lực của hậu vệ Khánh Hòa.
HAGL kiên trì tổ chức tấn công trong những phút cuối, nhưng những đường chuyền cuối của Văn Toàn, Minh Vương đi quá mạnh so với đà di chuyển của đồng đội. Trong khi đó, Khánh Hòa phản kháng yếu ớt, không tạo được điều gì đặc biệt ở quãng thời gian ít ỏi có bóng trong chân.
Tỷ số 2-1 được duy trì đến hết trận. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của HLV Kiatisak trên cương vị "thuyền trưởng" HAGL.