Đội trưởng CLB Sài Gòn, tiền vệ Văn Triền cho biết: "Chúng tôi đã quen với không khí ở sân Thống Nhất. Khán giả càng nhiều thì mình chơi càng máu. Nếu CĐV HAGL càng đông thì đội thắng càng thích. Nhưng tôi thấy năm nay, khán giả TP.HCM đều yêu quý hai đội bóng cùng thành phố".
HAGL có mặt ở TP.HCM vào sáng 15/1 và tập buổi đầu tiên trên sân Phú Thọ vào chiều cùng ngày. Họ không có sự phục vụ của tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh. Hậu vệ Hồng Duy, Đông Triều và tiền đạo Minh Bình cũng chấn thương nên không di chuyển cùng đội.
Cao Văn Triền (áo tím) là ngôi sao của Sài Gòn FC.
Cao Văn Triền đánh giá cao bộ ba Tuấn Anh, Công Phượng và Văn Toàn. Anh nói: "Đó là ba cầu thủ mà tôi ngại nhất của HAGL. Tuấn Anh là cầu thủ giữ nhịp rất tốt. Còn hai mũi tấn công kia có khả năng đột phá rất cao. Cả ba đều rất chất lượng".
HAGL sẽ giảm đi ít nhiều sức mạnh khi không có Tuấn Anh, còn Lương Xuân Trường chưa đạt phong độ tốt trong quá trình chạy đà ở giải tiền V-League. Tuy nhiên, cả ba ngoại binh của đội bóng phố núi có thể khỏa lấp khoảng trống này.
Tiền vệ Kim Dong-su tích cực tập luyện và có khả năng sẽ được đôn từ vị trí trung vệ lên tiền vệ phòng ngự thay Tuấn Anh. Ba ngoại binh có chưa đầy một tuần để làm quen với HLV Kiatisak, ngoài Kim còn có tiền đạo Washington Brandao.
Dẫu vậy, tuyển thủ Văn Triền của CLB Sài Gòn vẫn đánh giá cao đối thủ. "HAGL là đội bóng tốt với nhiều tuyển thủ quốc gia. Có một HLV chất lượng, tinh thần của đội bóng sẽ tốt hơn. HAGL cần có tinh thần mạnh mẽ và tuân thủ đấu pháp chiến thuật của HLV là sẽ trở thành một tập thể mạnh", anh chia sẻ với Zing.
CLB Sài Gòn ở mùa giải 2021 có đến 5 đội trưởng, không có đội phó. Tân binh Daisuke Matsui sẽ là đội trưởng cùng với Văn Triền, hậu vệ Nguyễn Văn Ngọ, thủ môn Phạm Văn Phong, tiền vệ Huỳnh Tấn Tài.
Cựu tuyển thủ Nhật Bản nhiều khả năng sẽ có màn ra mắt khán giả ở TP.HCM trong trận đấu diễn ra vào tối 17/1. Văn Triền đánh giá các ngoại binh của đội đã có 80% sự hòa nhập và cần một trận đấu để có thể cải thiện thêm tình hình.
Vé đã bắt đầu "sốt" 3 ngày trước trận đấu. Những chiếc vé có vị trí đẹp, trên cao, có mái che còn lại rất hiếm. Vị trí ngồi này chỉ có 150.000 đồng nhưng thường được CLB dành cho nhà tài trợ, thành viên hai đội bóng và khách VIP.
Trận đấu giữa hai đội sẽ thu hút nhiều sự chú ý. CLB Sài Gòn bắt đầu bán vé từ 9h ngày 16/1 ở sân Thống Nhất. Vé khán đài A4, A5 là 80.000 đồng, khán đài B là 70.000 đồng, khán đài C và D là 50.000 đồng.