Cách đây 3 ngày, HLV Park Hang Seo đã bất ngờ kéo Công Phượng lại và nhắc riêng anh khi toàn đội được nghỉ uống nước trong ít phút. Tình huống ấy xảy ra ngay sau khi Công Phượng khống chế bước một lỗi trong phạm vi hẹp, dẫn đến việc để mất bóng.
Thông qua phiên dịch, ông Park yêu cầu anh tập trung hơn. Bên cạnh đó, ông Park nhắc nhở cầu thủ này về một số động tác, đó là phải quay lưng lại với đối thủ, che bóng rồi bất ngờ lách sang bên để thoát đi.
Đấy là tổ hợp của một loạt động tác xử lý bóng trong phạm vi hẹp, ở vị trí thường quay lưng lại với đối phương hoặc trong những không gian gần với cầu môn đối thủ, khi các hậu vệ sẽ gây sức ép nhiều hơn để đoạt được bóng.
Dù chỉ là một chi tiết như vậy nhưng người ta cũng có thể hình dung vào vị trí, nhiệm vụ mà ông Park muốn định hình cho Công Phượng. Cụ thể, đấy là vị trí trung phong, vị trí mà trong 2 năm trở lại đây, chân sút này luôn được ông Park rèn giũa. Hồi cuối năm ngoái, nhà cầm quân Hàn Quốc cũng khẳng định Công Phượng, Tiến Linh, Đức Chinh là ba tiền đạo tốt nhất mà ông có trong tay, khi mà tiền đạo nội ngày càng bị thu hẹp đất diễn bởi các ngoại binh ở V.League.
Thực ra việc ông Park định hình Công Phượng trong vai trò tiền đạo cũng là rất bình thường. Vốn dĩ đấy cũng là vị trí sở trường của anh. Trong hàng công của đội tuyển Việt Nam hiện tại, Công Phượng và Tiến Linh cũng là hai chân sút có phong độ cao tại V.League, khi mỗi người đã ghi được 6 bàn thắng cho HAGL hay B.Bình Dương.
Sức trẻ và độ chín về tuổi nghề của Công Phượng cũng là một điểm cộng để anh được lựa chọn chơi trung phong tại đội tuyển Việt Nam ở 3 trận còn lại của vòng loại World Cup 2022. Nhất là khi với mật độ 4 ngày/trận, lão tướng Anh Đức ở độ tuổi 35 khó lòng đáp ứng được tần suất thi đấu dồn dập như thế.
Một yếu tố nữa khiến ông Park xếp Công Phượng đá tiền đạo là bởi trong tay ông có nhiều tiền vệ tổ chức có đẳng cấp cao. Những Quang Hải, Văn Vũ, Minh Vương, Văn Đức… đang xếp hàng dài chờ ông Park lựa chọn. Điều đó rất khác so với ở HAGL. Bởi thực sự, trong sơ đồ 3-5-2 mà HLV Kiatisak xây dựng, tiền vệ của đội bóng phố Núi chỉ đạt về lượng nhưng không tinh về chất.
Điểm kết nối giữa tuyến giữa và cặp tiền đạo Brandao - Văn Toàn cũng không phải dễ dàng có thể tìm kiếm đối với “Zico Thái”. Và Công Phượng, bằng khả năng tổ chức, dám đột phá và nhãn quan chiến thuật tốt là cái tên khả dĩ nhất mà Kiatisak có thể đặt niềm tin.
Đầu năm 2019, tại VCK Asian Cup cũng trên đất UAE, HLV Park Hang Seo đã quyết định không dùng Anh Đức hay Văn Quyết mà tin tưởng giao vị trí trung phong cho Công Phượng. Đó cũng là giải đấu mà tiền đạo này chơi ấn tượng và góp công lớn giúp Việt Nam vào đến vòng tứ kết. Bản thân nhà cầm quân Hàn Quốc rất mong chờ Công Phượng có thể tái hiện phong độ ấy, khi Việt Nam trở lại UAE để đá 3 trận cuối của vòng loại World Cup.