Nhằm chuẩn bị cho vòng chung kết U23 châu Á vào đầu năm sau, Trung Quốc tổ chức giải giao hữu quốc tế tại Trùng Khánh với các đối thủ U23 Australia, U23 Triều Tiên và U23 Lithuania. Ngay ở trận ra quân, chủ nhà U23 Trung Quốc đã thua tới 1-5 trước U23 Australia, trong thế trận bị áp đảo và hoàn toàn bất lực.
Video: U23 Trung Quốc 1-5 U23 Australia
Thất bại đau đớn của chủ nhà nối dài chuỗi ngày buồn của bóng đá Trung Quốc. Mới đây nhất, ĐTQG Trung Quốc thua Syria 1-2, ngày càng xa vời ngôi đầu bảng. Thất bại này khiến HLV Marcelo Lippi phải từ chức.
Theo ông Lippi, cầu thủ Trung Quốc "không có sức mạnh, không nỗ lực, chẳng có sự can đảm và cá tính, những đôi chân thì sợ hãi và chẳng thể chuyền được quả bóng liên tục, không thực hiện nổi đường lên bóng thành công nào".
U23 Trung Quốc thua tan nát.
Trước đó, U19 Trung Quốc dừng bước ở vòng loại U19 châu Á sau trận thua 1-4 trước U19 Hàn Quốc, đứng dưới cả U19 Lào hay U19 Campuchia ở bảng xếp hạng các đội nhì. U22 Trung Quốc thua Việt Nam ở trận giao hữu hồi tháng 9 - kết quả khiến HLV kỳ cựu Guus Hiddink bị sa thải.
Trong năm 2019, các đội trẻ Trung Quốc chơi rất tệ. ĐTQG cũng không khá hơn, chỉ thắng được những đội yếu như Guam, Maldives. Asian Cup hồi đầu năm, Trung Quốc thua Iran ở tứ kết. HLV Lippi chia tay đội sau thất bại này, trước khi quay lại và tiếp tục... từ chức.
Ở vòng chung kết U23 châu Á, U23 Trung Quốc cùng bảng với đương kim vô địch U23 Uzbekistan và đương kim hạng ba U23 Hàn Quốc. Kết quả bốc thăm khiến nhiều CĐV Trung Quốc chán nản, cho rằng đội nhà sẽ tiếp tục bị loại ở vòng bảng giống năm 2018, dù bóng đá Trung Quốc đặt tham vọng lấy vé dự Olympic 2020.