Các cửa hàng Apple là một trong những nơi vẫn đón khách ở Bắc Kinh những ngày này dù nhân viên tại đây cấm khách hàng dùng thử đồng hồ hoặc AirPods.
"Máy tính của tôi bị hỏng", một người phụ nữ tiết lộ lý do cô mạo hiểm tới cửa hàng Apple.
Đối với những người khác, Apple cung cấp một không gian tập hợp cộng đồng hiếm hoi tại thành phố 23 triệu dân trong bối cảnh dịch viêm phổi cấp vẫn đang diễn biến phức tạp.
Các cửa hàng đóng cửa cùng với nhà hát, bảo tàng, rạp chiếu phim, đền chùa, các tiệm cắt tóc, karaoke và hầu hết các nhà hàng. Tử Cấm Thành tuyên bố ngừng đón khách cho tới khi có thông báo mới trong khi Juyongguan, khu vực thuộc Vạn Lý Trường Thành và gần nhất với thủ đô Bắc Kinh bị đóng cửa từ cách đây gần 2 tuần.
Các trung tâm thương mại, cửa hàng đóng cửa giữa mùa dịch. (Ảnh: NYT)
Bắc Kinh không bị phong tỏa ngặt nghèo như Vũ Hán hay các thành phố khác gần trung tâm dịch. Nhưng thủ đô đông đúc của Trung Quốc áp đặt các hạn chế đối với mọi khía cạnh cuộc sống kể từ khi công bố mức độ khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng cao nhất hôm 24/1.
Các tờ áp phích được chính quyền dán đầy trên cửa sổ các cửa hàng, các tòa chung cư kêu gọi người dân thực hiện các biện pháp phòng ngừa cần thiết. Mọi người được khuyến cáo tránh tụ tập ở những nơi đông người hoặc hội họp, liên hoan. Các lễ hội đón Tết cũng bị hủy bỏ hàng loạt.
Nhiều cửa hàng và trung tâm mua sắm thiết lập các khu vực đo nhiệt độ cho bất cứ ai bước vào. Một cửa hàng tại khu mua sắm cao cấp Sanlitun thậm chí còn đặt biển thông báo từ chối bất cứ ai không đeo khẩu trang.
Giống như hầu hết các thành phố lớn, Bắc Kinh tập trung đông người di cư, nhưng giờ đây rất nhiều người tới từ tỉnh lẻ, đặc biệt là những người đến từ Vũ Hán đều phải chịu ánh mắt soi mói từ người Bắc Kinh.
Một số khu phố tự thiết lập các chốt kiểm soát để từ chối những người trở về từ các khu vực bị nhiễm bệnh sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. Trước thông tin trên, Phó Bí thư Thành ủy Bắc Kinh Chen Bei khẳng định thành phố không chấp nhận hình thức kiểm dịch tự phát này.
Trong khi đó, giới chức thành phố khuyến khích những người gần đây tới thăm Hồ Bắc hoặc tiếp xúc với bất cứ ai như vậy phải thông báo với chính quyền.
Trung tâm kiểm soát dịch bệnh thậm chí còn sử dụng thông tin từ các nhà cung cấp dịch vụ di động để gửi tin nhắn văn bản cho những cư dân đi tới Vũ Hán, nhắc họ tuân thủ quyết định phong tỏa tại thành phố này và không trở về Bắc Kinh. "Chúng tôi lo lắng cho sức khỏe của bạn", tin nhắn viết.
Người sinh sống tại Bắc Kinh gốc Hồ Bắc cũng được "hỏi thăm" thường xuyên về các chuyến đi gần đây của họ, rằng họ có mới trở về quê nhà thăm người thân hay không.
Chốt kiểm soát đặt bên ngoài một khu dân cư. (Ảnh: NYT)
Bắc Kinh cho tới nay ghi nhận 212 trường hợp nhiễm virus corona, 1 ca chết người. Một quan chức thành phố thông báo hôm 3/2 rằng 5 nhân viên y tế tại bệnh viện Phục Hưng bị nhiễm virus sau thời gian điều trị cho bệnh nhân.
Các con số báo động đó càng khiến cư dân Bắc Kinh tuân thủ nghiêm ngặt lời khuyên ở nhà của chính quyền.
Hình ảnh những con phố tắc nghẽn nhiều giờ đồng hồ giờ trở thành một hình ảnh xa xỉ ở Bắc Kinh. Xe buýt và tàu điện ngầm vẫn hoạt động nhưng gần như không chở khách.
Khối lượng công việc của các nhân viên giao hàng, những người bận bịu tối ngày trước đây giờ cũng giảm đáng kể. Một số công ty giao hàng cung cấp dịch vụ giao hàng không tiếp xúc trong khi số khác buộc các tài xế phải mang theo giấy chứng nhận ghi lại nhiệt độ trong lúc đưa đồ cho khách.
Dịch viêm phổi cấp bùng phát chỉ vài ngày trước kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. Kỳ nghỉ lẽ ra kết thúc vào ngày 31/1 nhưng giới chức Trung Quốc kéo dài tới ngày 3/2 và yêu cầu các mọi người làm việc ở nhà cho tới ít nhất là 10/2, trừ những người làm việc tại các bệnh viện, phòng khám, một số nhà bán lẻ, nhà hàng cũng như công nhân trong thành phố.
Bộ Ngoại giao Trung quốc vẫn tổ chức họp báo thường ngày nhưng trả lời các câu hỏi được gửi bằng Wechat. Tại sân bay quốc tế Bắc Kinh, một biểu ngữ được giăng lên ca ngợi những người giúp ngăn chặn virus lây lan.
Trong khi cả thành phố chìm trong vắng lặng, bệnh viện Xiaotangshan ở phía Bắc Bắc Kinh đang được cải tạo để chuẩn bị tiếp nhận bệnh nhân trong trường hợp các cơ sở y tế tại thủ đô quá tải.
Trong những năm trước, kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán là khoảng thời gian để Bắc Kinh sống chậm lại trừ các công viên, bảo tàng hoặc các trung tâm mua sắm, nơi người dân thủ đô dành thời gian hiếm hoi trong năm của họ để tới đây.
Năm nay là một bức tranh khác. Tại một công viên ở phía bắc Quảng trường Thiên An Môn, dàn hợp xướng tập trung tại đây mỗi sáng giờ đã giải tán.
Công viên gần quảng trường Thiên An Môn vắng bóng người. (Ảnh: NYT)
Âm thanh duy nhất trong công viên những ngày này là thông báo trên loa lặp đi lặp lại khuyến cáo tránh những nơi đông người, hạn chế nhổ nước bọt và rửa tay thường xuyên. Bất cứ ai vào công viên cũng phải đeo khẩu trang và kiểm tra nhiệt độ.
"Không ai biết khi nào mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Tất nhiên, tất cả chúng ta đều muốn điều này sẽ kết thúc sớm nhất có thể. Không ai muốn sống cuộc sống như thế này", Wang Haixia, một người về hưu 62 tuổi chia sẻ.